階段紀行・日本 鬼怒川温泉の階段では、巨大な鬼が腕組みをしてにらんでいる

　日光に行く手前の鬼怒川温泉駅から歩いて10分ほどの所に、鬼の像が描かれた階段アートがある。ここは、鬼怒川を渡る「ふれあい橋」に通じる階段で、鬼の像は実に５０ｍもの巨大なものだ。

　少し近づいてみると、鬼は腕組みをして周囲をにらみつけるような形相をしている。

　この鬼は「鬼怒太」と名付けられていて、温泉のマスコットになっているようだ。駅前にも立ち姿の像が建っている。こうして見ると、ちょとユーモラスな感じもする。

　ただ、階段の縦の部分に描かれているので、真上から見ると何が描かれているのかはわからなくなってしまう。

　階段横の壁には、たくさんの壁画アートがある。

　大正ロマン風の着物姿の人たちが、思い思いの格好をしていて、傘や犬とたわむれる風景もみえる。

　ロマンチックといかめしさ、両方を兼ね備えたこの場所は、祭りなどイベントの会場としても活用されているという。

　ところで、鬼怒川という名前の由来を調べてみると、「川が荒れると鬼が怒ったようになることから」という説や、「絹村という地区があり、そこで絹を洗っていたことから、同じ音で鬼怒になった」という説も。

　名前の由来もロマンといかめしさとが混在していた。

 

 

階段紀行・日本 日光東照宮 下 陽明門から坂下門を過ぎると、奥院に続く長い長い石段が待っている

　陽明門は近年全面修理を終えて、金ピカに生まれ変わった。使われた金箔は24万枚。門全体に霊獣、聖人、子供たちなど５０８体の彫刻で埋め尽くされているという非常に珍しい門だ。これをつぶさに観察しようと思ったら一日かけても見終わらずに日が暮れてしまうということで「日暮しの門」と呼ばれている。

　陽明門を過ぎると、坂下門が見つかる。

　ここには左甚五郎作とされる「眠り猫」があることで有名だ。とても小さいので見逃さないようにご注意。

　そこをくぐるとすぐに直線の階段、奥宮への参道が始まる。

　これからは道も階段もすべて石だけで造られており、一枚一大きな石で構成されている。

　少し歩くと上り階段が見えてくる。これもかなり長い上りだ。奥院までずっと続く「石づくしの道」。

　ここの階段は合わせて２０７段あるらしい。一つ一つの段がそれぞれ１枚の岩を加工して設置されているという。手間のかかる仕事で出来ている。

　最奥には徳川家康の墓があるという神聖な土地だけに、こうした途中の参道にも特別な思いが込められているのだろう。

階段紀行・日本 日光東照宮 上 苔むした歴史を刻む石段を踏みしめて世界遺産を歩く

　東武日光駅前からバスで世界遺産日光東照宮の入口までやってきた。朱色の映える神橋の前から世界遺産のエリアに入る。

　石段を上り始める。普通の階段の横にいかにも古い石段がある。そちらを歩きだした。

　一段一段が石で出来ているのはもちろん、その段の両端にはゴロゴロした大きな自然石が並んでいる。いかにも歴史を刻んできた階段という風情だ。

　後で調べてみると、この階段は二荒山神社別宮の本宮神社の続く参道であることがわかった。一口に東照宮というが、この地域は輪王寺、二荒山の二社一寺で構成されていて、本宮神社はそのうちの二荒山神社の一部ということになるようだ。

　途中、本宮カフェという趣のあるカフェがあったが、歩き始めたばかりなので休憩はパス。

　上ってゆくと勝道上人像のある広場に到着した。ここから二社一寺の中心部になる。

　大きな鳥居への道は、段差の低い階段を踏みしめて進む。

　五重塔が現れた。屋根の広がりが少なく、すらりとシャープな感じのする塔だ。ここの標高は６３４ｍ。東京スカイツリーの高さと同じ数字だ。

　さらに進むと巨大な建物が現れた。輪王寺三仏堂。三代将軍徳川家光によって建立されたもので、東日本では最大の木造建造物だという。そこに続く階段も実に幅広く雄大。

　さらに進むと、ようやく陽明門が見えてきた。

 

 

階段紀行・日本 川崎の一風変わった螺旋階段２つ。

川崎市宮前区にある市の給水塔に取り付けられた螺旋階段。結構高さがあり、作業時に使うためのもののようで、日常的に人の姿を見ることはない。

　ちょうど夕日になりかかる時間帯に通りかかると、タンクの反射光も合わせて拡大した形で光輝く様子が見て取れた。

　アップしてみると、うねるように曲がりながらカーブスする階段の変化が、芸術的とさえ思える。

　円筒に映る影によって、カーブする階段が2倍になったようにも見えて楽しさも倍増だ。

　給水塔のある場所はちょっと高台になっていて、遠くを眺めれば何と新宿の高層ビル街がはっきりと見通すことが出来る。隠れたビュースポットと言っても良い気がする。

　こちらのマンションに取り付けられた階段は、完全な円形螺旋。高さはないが、銀の手すりカバーが華やかささえ感じられる。

　下から仰ぎ見ると、円が大きく膨らんで迫ってくるような気分になりかけて、別の意味で面白さの発見があった。