いざ、ストーブ・リーグ！

日本シリーズを制した中日ドラゴンズが、アジア・シリーズをも制し、プロ野球もストーブ・リーグに突入した。これからは、選手の移籍・引退・契約更改がスポーツ紙を賑わせる季節な訳だが、今年のストーブ・リーグも、中日が制しそうな雲行きだったりなんかする（笑）

ご存知の通り、中日の主力である福留がＦＡ宣言したのだ。以前から、球団首脳との確執が伝えられていただけに、もしかするとあり得るかも、とは思っていたが、やはりＦＡ権を行使してしまった。しかも、他球団との交渉解禁日初日に、なんと巨人と交渉してるのである。福留は、ＰＬ高校３年の秋のドラフト会議を前にして、「希望は巨人か中日、それ以外に指名されたら社会人へ行く」と宣言し、近鉄が交渉権を獲得すると、宣言通りプロへは行かず、社会人の日本生命に行ってしまった。そして、３年後中日を逆指名してプロ入りする訳だ。で、ＦＡ権を得た今、巨人と交渉している。阪神も狙ってるようだが一歩リードされ、しかも巨人の担当者がいい感触だった、なんて言ってるもんだから、福留獲得は難しくなったと言ってよかろう。本人は、大リーグも視野に入れているそうだが、案外とかつての憧れだった巨人に入団しそうな感じだ。ま、いいけど（笑）

お気づきの人もおられると思うが、ＦＡやらポスティングシステムやらで、どのチームも主力流出という被害を被っているにもかかわらず、中日は何故かそういう目に遭っていない。確かに、ＦＡ権を行使して他所へ移籍した選手はいたけど、それこそ落合とか前田とか武田とか、戦力的にはそれほど痛手を被った訳ではない。中日が、特に選手を大事にするチームとも思えないので（笑）、これは単に運が良かっただけだろうけど（それに前述した選手は、生え抜きではなく移籍組だ）、今年に限っては、さすがの中日も主力の流出の危機を迎えている。福留もそうだが、岩瀬も今年ＦＡ権を取得しているのだ。岩瀬がどうするのか分からないが、やはり彼も人の子、大リーグへの憧れがあるらしい。それに、川上も来年ＦＡを取得するらしいが、彼は迷わず大リーグへ行くだろう。もし、今年福留と岩瀬がいなくなり、来年川上までいなくなったら、中日はどうなる？　いや、来年とは限らない。川上が、ＦＡ前年の今年、ポスティング・システムで大リーグへ行ってしまう可能性も大ありだ。そうなると、中日は先発のエース、抑えのエース、そして３番打者を一気に失う可能性だってあるのだ。

うむ、これは由々しき事態である。が、しかし、僕は実は、ＦＡ等での選手の意志による移籍を支持しているのである。そりゃそうだ。才能がある選手であれば、いずれ日本のプロ野球では満足出来なくなるのは当たり前。海外で自分の力を試してみたい、という気になるのは当然だ。海外とまではいかなくても、選手だって商売である。今より待遇の良い所に移りたくなるのは仕方ないだろう。自分の意志でチームを移る、これは実力のある者が勝ち取った正当な権利であるので、大いに行使すべきである。と、ずっと思っていたし、そういう発言もした。イチローや松井秀喜みたいな選手を、狭い日本に閉じこめていてはいけない。本人が行きたいなら、アメリカへでもどこへでも送り出してやるべきだ、というのが持論なのだ（えらそーに）。

だから、中日の選手が他所へ行きたいとか、アメリカへ行きたいとか言い出しても、それは勘弁して、とは言えない立場なのだ（笑）　福留も岩瀬も川上も、行きたいならどうぞ、と言わねばならない。これ、結構つらい（爆）　けど、仕方ないのだ。選手の移籍は認めるけど、中日の選手はダメ、とは言えないでしょう。彼らに代わる選手が出てきてくれる、と思って諦めるしかあるまい（笑）

しかし、日本のプロ野球に導入されてから１５年ほど経つＦＡだけど、選手の移籍が活発になり、球界が活性化される、なんて思ってなかったけど、やっぱりそうはなってない（笑）　結局、金のある人気球団に、スター選手が集まる事になる。巨人は福留獲ってどうするんだ。外野手はたくさんいるだろうに。広沢や清原のような失敗例もあるけど、小久保や小笠原の成功例もあるし（小久保はＦＡ移籍ではなかったけど）ってんで、あまり気にしてないのか。しかし、今の巨人のレギュラーで生え抜きは、高橋と二岡と阿部くらいだもんな。昔は、他チームの主力でも、巨人は選手層厚いから、簡単にレギュラーにはなれない、なんて言われたけど、今は関係ないらしい。

阪神も、近頃はＦＡに頼りっぱなしという気がする。今年は、広島の新井とヤクルトの石井を狙ってるらしい。思い返してみても、阪神のＦＡ成功例といったら、金本しかいないような気がするんだけど。気のせいか、失敗の方が多いような．．．（山沖、石嶺、片岡．．．）

と言いつつ、中日もＦＡ宣言した西武の和田を狙ってるらしい（笑）　確かに、福留の代わりとしては十分過ぎるけどね。落合監督は、就任した時、現有勢力の底上げだけで勝てる、と言って、本当に優勝しちゃったけど、確かにウッズ以外は移籍の主力って見当たらない。生え抜きで固めて頑張ってる、という感じ。監督の手腕もあるけど、やっぱ土地柄かな（笑）　ま、首位打者になった事もあるし、和田ならレギュラー間違いないと思うけどね。名古屋の水に慣れさえすれば（笑）

という訳で、ストーブ・リーグはこれからなんである（笑）