飛騨北部は、天気予報通り朝から冷たい雨が降っている。
雨が嫌いなユキは、いつまでも小屋から出ようとしない。
新しい藁布団も鳥の巣状になり、体に馴染んできたようだ。
昨日、隣町の大島町へ行ったとき、おばあさんがあぶらえ（えごま）の実を、鎌の背で叩きながら落としていた。
「あぶらえ」は飛騨の特産品で、煮物や和え物など家庭料理でもよく使われる。
青紫蘇とよく似た植物で、刈り取って２週間ほど乾燥した後に棒や槌で実を落とし、とうみなどで塵と実を選り分けた後に水洗いして乾燥する。
ゴマより小粒な実を取るのは手間が掛かるが、保存の利く栄養食で飛騨地方ではなじみの食材だ。
大島町のおばあさんは、まだ十分乾いてないが、明日は雨なので干し場から取り入れたとのことだ。
ここは四方を山に囲まれたわずかばかりの土地に５軒の家が点在し、今は老夫婦だけが３軒の家で暮らし、残りは空き家になっている。
桃源郷を思わせるようなのどかな集落であるが、自然条件が厳しく冬季は道路が閉鎖されるので、春の雪解けまで高山の町へ移住している。
わが家の前の田んぼに干してあった「あぶらえ」が、せっかく乾き始めたのに無情の雨に濡れていた。
急いで雨除けを被せた家は取入れが早く終わるが、人手が足りない家は雨に濡れて、また余分な日数が掛かる。
冬の訪れが早い山里の仕事は、いつも時間と追い駆けっこをしている。
