蕎麦屋さすらい 127 - 静岡県内でしか食べられない - 「桃中軒 三島駅新幹線ホーム店」（三島市一番町）の「桜えびのかき揚げそば」

レッドデータリストに入りつつある駅蕎麦だが、亜種として注目されるものもある。それは新幹線の駅蕎麦。東京と名古屋ばかり利用するが、両駅にはしっかり駅蕎麦がある。もっとも名駅の蕎麦はきしめんだが、駅蕎麦のカテゴリーに含めても差し支えないだろう。その他の新幹線駅に駅蕎麦があるか否かはよく知らないが、三島駅には存在した。

「桃中軒」という名の店。

この屋号をきくだけで、もう老舗だと感じさせる。

調べてみると、「桃中軒」の創業は明治24年とのこと。もう、ゆうに120年を超える伝統のお店。当時は駅弁の販売からスタートしたとのことだが、今も変わらず営業されているのが凄い。日本全国にあった駅蕎麦の店舗も元々は駅弁屋さんからスタートしているところが多い。しかし、今も生き残るお店はあまりない。品川の「常盤軒」、我孫子の「弥生軒」くらいしか、もう知らない。それが今も東静岡にて脈々と受け継がれているとは、驚きとともに嬉しくもある。

プレハブみたいな建物は全方向ガラス張り。三島駅の新幹線ホーム店はちょっと革新的な駅蕎麦だった。

券売機を見て、もう迷うことはなかった。完全一択。「桜えびのかき揚げそば」。580円。

ご存知の通り、国内の桜えびは駿河湾でしか獲れず、日本で流通する桜えびは全てが駿河湾産のものだ。国内に流通といっても、桜えびは生きたまま、輸送するのは難しく、県外に出ることはあまりないと聞く。つまり、ほぼ静岡県内でしか食べられないものといえる。だから、「桃中軒」の駅蕎麦はこれ一択なのだ。

かき揚げにえびが入ると、その雰囲気は一変する。たとえば、インスタントうどん「緑のたぬき」を思い出してほしい。あの「みどたぬ」のかき揚げにはえびが入っていた。そのえびのおかげで、かき揚げの味わいに深みを与え、かき揚げがスープに溶けてもろもろになっても、出汁を引くという強烈な主役級の存在として君臨していた。ただ、「みどたぬ」のかき揚げのえびは不自然に赤かったが、三島駅「桃中軒」の桜えびのかき揚げはその名の通り、見事な桜色だった。しかも、見ての通り、桜えびたっぷりなのである。

その見た目に違わず、これが本当にバカうまだった。サクサクのおいしさは言うに及ばず。溶けてもろもろになると、その桜えびは出汁化した。それは「みどたぬ」の小えびの比ではなかった。甲殻類独特の味わいがやや黒目のそばつゆを味変させたのだ。

このかき揚げはまさに値千金。静岡の至宝。静岡に降りたら外せない。