居酒屋さすらい 1467 - 『焼きめし！』（マイコラス風に） - 「板熊」（明石市小久保）

夜の10時を過ぎ、ちょっと小腹空いたなとホテルを出た。なんか、腹にたまるものが食べたい。出来れば中華。でも、もうやってないんだろうな。そう思いながら、在来線の西明石駅の方に歩いていくと、路地裏に、ぽつんと光る、中華の灯り。助かった。

だが、店の前まで来て唖然とする。

「汚い」。

今まで、いろんな汚い店を見てきたが、これは凄まじい。汚い店にも種類がある。一つは、整理整頓できず、雑然とものを置く店。もう一つは、掃除をしないために、本当にばっちい店。大概はどちらかに収まるものだが、「板熊」は、両方の要素が備わっていた。

しかも、店に入ったら、その様相はなお酷かった。けれど、店はずいぶん歳を召したオヤジがひとりで切り盛りしていたから、妙に納得した。

カウンターに座って、「瓶ビール」（500円）を頼んだ。町中華なら、まずは「瓶ビール」だな。

さて、もう夜も更けてきたことだし、ほどほどにして、「炒飯」でもいただくか。そう思い、壁にある、巨大なメニューボードに目をやった。

「あれ、おかしい。『炒飯』がないぞ」。表の看板に、「ラーメン専門店」て、書いてあったから、もしや「炒飯」はないのか。そう思って、もう一度、メニューボードを眺めるとあったあった。

「焼きめし」。

今時、「焼きめし」と表記するところってあるのかしら。

その「焼きめし」の表記にも驚いたが、もっとびっくりしたのがその値段。なんと500円。安すぎねーか（光栄軒には及ばないが）。

しかし、「焼きめし」って、頼むのが恥ずかしい。ここで気取って「炒飯」なんて言うと、「ウチにはないよ」ということになるのだろう。けれど、ここは腹をくくって、オーダー。やや、やけ気味に声を発すると、不自然に野太くなり、「や・き・め・し」となった。それは、まるで読売に在籍したマイコラスみたいな感じ。キャッチングが下手な、バッテリーを組む小林を呼ぶような感じで。それでも、店のマスターは、何事もなかったように、「あいよ」と答えた。

そして、出てきた「焼きめし」。

「やっぱ炒飯じゃん」。

いや、そもそも「炒飯」と「焼きめし」って、どう違うんだ。

うまい。盛りは悪いが、抜群にうまい。味は濃いめ。店は汚いが、味は間違いない。しかも500円。

完全に当たりの店だった。