蕎麦屋さすらい 109 - 空そば - 「立喰いそば酒処 つきじ亭」（大田区羽田空港）の「かけそば」

一時期、「空弁」なるものが流行った。言うまでもなく、駅弁が駅や電車内で販売されている弁当なら、「空弁」は空港で売られている弁当である。ならば、駅構内にあるのが、駅そばなら、空港内にある立ち食いそばは「空そば」である。駅そばはターミナル駅に多く見られるが、羽田空港内、「立喰いそば酒処 つきじ亭」もその点では同じ。立地はターミナルそのものだから。モノレール駅、京急の駅に向かう導線上に店がある。マーケティングが実にうまい。空港を利用する多くの人が、この店の前を通るはずだが、店の外まで漏れるお出汁のいい香りに心が揺れた人は少なくないだろう。自分もそのひとり。いつか食べようと思いながら、なかなかその機会は訪れなかったが、ようやくその時が来た。

食券機で「かけそば」のボタンを押し、オーダー。店内はいかにも立ち食いの雰囲気。飾り気なし。外の空港の雰囲気とはまるで別世界だ。だから、ちょっとホッとする。さすが空港、一瞬でトリップできる。

店内のレイアウトも変わっている。部屋の真ん中に円形のアイランドがある。これがこの店のカウンターだ。「かけそば」はトレーと共に出てきた。トレーが出てくることは珍しくないが、そのトレーがシャレオツだった。木の仕様であるとともに、ドリンク用の窪みがあるのだ。この店、夜は立ち飲みに変わるから、それも含めた対応だと思われる。

「かけそば」はやはり東京風で、器が黒いから、分かりにくいが、濃いめのお出汁だ。そばはやや細打ち。挽きぐるみではなく、色は明るいグレーで美しい。一口いただくと、しっかり弾力があり、コシが強かった。素直に旨い。濃いめのお出汁とそばは調和が取れている。素晴らしい。

空港の2階に、「つきじ庵」という本格そばのお店があるが、この店「つきじ亭」、もしやそのスタンド版なのか。それなら納得できるクオリティ。

空港地下コンコースの逆サイドには、「丸亀製麺」があり、我が家の子どもらはそっちの方が好きらしい。けれど、自分は断然、「つきじ亭」を選ぶ。