吹屋ふるさと村周遊券で観光スポットを巡る 岡山県高梁市成羽町吹屋

訪問日：令和4（2022）年6月4日（土）

前々回　保存修理工事が完了した旧吹屋小学校を訪ねました
前　回　ジャパンレッドの美しい町並みを歩く

旧片山家住宅で購入した吹屋ふるさと村周遊券もあと3つ、帰途のみちすがら順番に訪ねることにしました。

（ベンガラ館）

ベンガラ館には初めて入りました。他に2組の観光客がいました。ベンガラの製造過程を忠実に、そしてわかりやすく再現しています。行程に従って何棟かの建物があります。ジャパンレッド＝ベンガラ色＝落ち着いた朱色は、町並みを彩り、焼き物の塗料の原料にもなりました。
建物の内部は、ベンガラ色一色で、とにかく服に付かないようにと注意を払いました。
建物に隣接して陶芸館があり、登り窯もあって体験もできるようです。若い女性がひとり作陶に励んでいました。


駐車場から見るベンガラ館（正面）と陶芸館（右の建物）

弁柄は江戸中期（1707年）全国で初めて吹屋で生産されて以来、江戸末期から大正と大いに繁盛を続け、吹屋の町並みの基礎をつくりました。


製造工程に伴い、建物が並んでいます。往時、この谷あいには弁柄工場が4か所ありました。


<釜場室>　原料のローハをよく乾燥して焙烙（ほーろく）に少量ずつ盛り、それを200枚前後土窯の中に積み重ねて松の薪で700℃くらいの火力で１日～２日赤褐色の焼キができる


<水洗ひき臼室>　焼キに水を加え、水車を動力に石臼でひき、粗いものと細かいものに分離する


<脱酸水槽室>　きれいな水を入れて10回から100回かきまぜ酸を抜く、このあと、うすくのばして干棚で乾燥してできあがり


お隣り陶芸館の登り窯


弁柄焼きの作品が展示販売されていました

（笹畝坑道）

実は、朝の9時半ごろ、一度訪ねましたが、10時からとなっていたので出直すことにしたのです。受付に黄色いヘルメットがいくつも並んでいました。上からの落石防止用でしょうか。同じ時間の観光客はいませんでした。少し冒険心が沸きます。入り口は大人がやっと通れるような狭い空間。坑道内は湿度が高く、壁面には水がしみ出し、床は濡れています。しばらく進むと、とても広い空間が現れます。まるで鍾乳洞に入ったような錯覚を覚えます。
何体かのリアルな作業を再現した人形は、不気味さをも感じさせます。当時の過酷な労働は想像を絶するものだったでしょう。
通路の天井は低いところがところどころにあるので、頭上注意ですが、実際に頭をかする程度に数回打ちました。ヘルメットを借りてくればよかったと思ってもあとの祭りです。この笹畝坑道は、かつて日本三大銅山と言われた、吉岡銅山の支坑道でした。以前は出口は山の小高いところにあり、一歩通行でしたが、現在は対面通行となっています。入口左側の山からの坂道にロープが張られていたのはそのためだったようです。


道路の手前に広い駐車場を完備している


笹畝坑道入り口


吹屋銅山の歴史　発見されたのは807年　鉱山としては1690年から1930年まで続き日本三大銅山の一つとなった


坑道内の湿った狭い通路　天井の低いところがあるので注意が必要


固い岩肌


とても広い空間　鍾乳洞を思わせる


リアルな人形


磁硫鉄鉱はローハの原料


背負子で運ぶようす


奥に女性の人形


酒造メーカーの貯蔵庫


以前は一方通行で出口は山の上にあった　

（旧広兼邸）

最後に訪ねたのが、有名な旧広兼邸です。駐車場から見上げる見事な石垣。まるでお城のような威圧感があります。映画やテレビの「八つ墓村」のロケ地として知られています。
入口を目指し、坂道を進むと楼門があります。ちょうど、その楼門を内側から見上げるとツバメの巣がありました。数匹のひながいるようでした。この旧広兼邸、高梁市の重要文化財に指定されていますが、これだけの規模と、歴史があるのにどうして国の重要文化財、少なくとも県の重要文化財に指定されないのか、疑問に思いました。一度、その理由を聞いてみたいと思います。
久しぶりに水琴窟の清らかな音を聞いてみたいと思いました。数滴垂らすとやがて聞こえてくる小さくて高い音。最初に考えた人はすごいと思いました。


駐車場から見る広兼邸（ひろかねてい）壮大な石垣の上に城郭を思わせるような豪壮な建物


撮影スポット　坂道を上がったところにある


吹屋地区観光案内板


坂道を上がったところにある楼門


母屋　正面の廊下に受付がある


玄関　客人を迎える玄関は意外と小ぶり


母屋前の庭園


白と赤のサツキが満開


離れ座敷　当主の結婚式に一度使用しただけ


天井は高い、梁が見事


台所のかまど


台所から四つの部屋が続いている


敷地内別棟にある下男部屋、向こうに番頭部屋がある


眼下に見下ろす里の様子、駐車場が見える

こうして、観光周遊券の観光スポットすべてを消化し、吹屋を引き上げることにしました。
最後までご覧いただきありがとうございました。