魔法少女マヂカ・２１９『高坂侯爵の太っ腹』

魔法少女マヂカ・２１９

『高坂侯爵の太っ腹』語り手：マヂカ　　　　　

 

 

　復興大売出しに行っておいで。

 

　夕食の席、食前酒のグラスを置いて、霧子のお父さんが皆を見回した。

「ご存知だったの、お父さん！？」

　霧子が身を乗り出す。

　すかさず、ノンコがグラスを避ける。

　良くも悪くも身のこなしが速い霧子は、興味が湧くと、ズズイっと身を乗り出す癖がある。

　学校の昼食でも、よくやるので、リボンがお茶やらお弁当に触れてしまってシミになる。そのために、霧子はリボンだけは七本も持っている。

　夕食だから、制服は着ていないけど、勢いでグラスやらエッグカップ、時にはお椀をひっくり返したりする。

　そういうアクシデントに、クマさんを始め高坂家の使用人たちは気をもんできたのだが、霧子の後ろに控えていると、間に合わないことが時々起こる。

　度重なると、霧子もイラついてクマさんにきつい目をしたり、クマさんも肩を落としたり。

　そこで、震災救護のボランティアで気の回るようになったノンコが、食器たちの緊急避難係りになったわけ(^_^;)。

「ああ、銀座の経営者たちは頑張ってるからな」

 

　銀座は、近代日本の、いわばショーウィンドウとして、明治の初めから整備された。

　表の目抜き通りの店舗はレンガ造りか鉄筋コンクリート。通りの真ん中には市電が走り、バスが往来し、車道と歩道の区別もなされて、まさに、日本発展の象徴であった。

　その銀座も、震災では大きな被害を受けた。

　地震の揺れによる被害はそれほどでもなかったが、火事による被害は他と変わりない。

　なまじの耐火構造のため、内部が焼けて表のレンガ造りや鉄筋コンクリートが骸骨のように残ってしまった。

「それが、十一月には復興大売出しをやると言うんだよ」

「え、もう大売出し！？」

「ああ、そうだ。華族の家も、自分の足で出向いていいと思う」

 

　この時代、華族や財閥の者は、百貨店や店の方から営業の者をこさせて、屋敷の中で品物やカタログを見て買い物をするのが一般的だった。

　当主や、その家族の者が足を運んで買い物をするのは、ちょっと下品なことと思われていた時代なのだ。

 

「賑わいを取り戻すのが大事だと思う。銀座が賑わえば、その波が東京中、しいては関東一円に広がって、より早く復興が進むことになる」

　高坂侯爵とは、ほとんど口をきいたことがないが、なかなか勘所を掴んでいると見直す。

　人によっては『ブルジョアの自己満足』と嘲笑するかもしれないが、復興は『気』だ。いわば雰囲気。悪くない考えだ。

　銀座で売られるものは、商品にしろ包装紙にしろ店員のお仕着せにしろ、使用する電力にしろ、食材にしろ、銀座の外から供給される。銀座の消費が地方や、他の産業を刺激して、結局は日本の復興と発展の力になる。

　ただ、問題がある。

　お金がない。

　華族とは体裁の良いものだけど、案外お金がない。

　総勢五十人を超える使用人、二千坪はあろうかという敷地と屋敷の保守管理、日ごろの生活。

　かかる費用は、国からの手当だけでは賄いきれない。先代から二つほど会社を経営しているらしいけど、どれだけ高坂家の経済を潤しているかは、まだわたしの知るところではない。

「さいわい、屋敷の被害はそれほどでもないし、会社も地方にあるので、物的被害はゼロだ。いささかの貯えもあることだし、それを、今回は有効に使って、帝都復興の一助になればと思う。ついては、家族、使用人全てに一時金を支給して、交代で外出し、買い物や食事、あるは観劇で使ってきてほしい」

　クマさんが、前に座っていてさえはっきりわかるくらい喜んでいるのが分かる。

　むろん、霧子は目を輝かせている。

「いちおう銀座を勧めるが、上野や浅草、他の所でも構わない。使用人に関しては貯蓄や仕送りに使ってもらっても構わないが、半分、いや四半分は使っておくれ。みんなで帝都にお金を回そうというのが、わたしの願いだからね」

「はい、承知しました！」

「わ、わたしもどす」

　霧子とノンコの息が合い、この夜は、屋敷のあちこちで高坂家の人たちの笑い声が聞こえた。

　

　ただ、請願巡査の箕作君だけは、国の給与基準に基づかない支給金は受け取れないと固辞した。

　箕作君、まじめ～(^_^;)

 

※　主な登場人物

• 渡辺真智香（マヂカ）　　　魔法少女　２年B組　調理研　特務師団隊員
• 要海友里（ユリ）　　　　　魔法少女候補生　２年B組　調理研　特務師団隊員
• 藤本清美（キヨミ）　　　　魔法少女候補生　２年B組　調理研　特務師団隊員　
• 野々村典子（ノンコ）　　　魔法少女候補生　２年B組　調理研　特務師団隊員
• 安倍晴美　　　　　　　　　日暮里高校講師　担任代行　調理研顧問　特務師団隊長
• 来栖種次　　　　　　　　　陸上自衛隊特務師団司令
• 渡辺綾香（ケルベロス）　　魔王の秘書　東池袋に真智香の姉として済むようになって綾香を名乗る
• ブリンダ・マクギャバン　　魔法少女（アメリカ）　千駄木女学院２年　特務師団隊員
• ガーゴイル　　　　　　　　ブリンダの使い魔

※　この章の登場人物

• 高坂霧子　　　　　　　原宿にある高坂侯爵家の娘　
• 春日　　　　　　　　　高坂家のメイド長
• 田中　　　　　　　　　高坂家の執事長
• 虎沢クマ　　　　　　　霧子お付きのメイド
• 松本　　　　　　　　　高坂家の運転手　
• 新畑　　　　　　　　　インバネスの男
• 箕作健人　　　　　　　請願巡査

　

　

ライトノベルベスト『６１式・３』

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『６１式・３』　　　

 

「何遍言ってもダメなのよ」

　場所をお店の中に移して本格的な会議になった。

　バイトのチイちゃんが手回し良く「準備中」の札をかけてくれた。

「う～ん、わしは平和君に、イッチョマエの男の幸せを掴んでもらいたいだけなんだがな」
「今の５０代の男はまだまだ現役。相手の幸子さんも７４式で、かろうじて現役。なんとか共同戦線が張れるといいんだけどね」

「被防衛対象である栞も納得済みの話なのにな」

　お祖父ちゃんは、点けかけたタバコを箱に戻しながら言った。

　お祖父ちゃんは７０歳にして、ようやく禁煙に成功しかけている。いっそタバコなんか持たなきゃいいんだけど。敵から逃げ回るようでイヤだと、妙な理屈をこねまわしてタバコを持ったまま禁煙している。お父さんと同種の変わり者。

「実戦経験無しに退役するのは戦車なら幸せだけど、イッチョマエの男には酷な話よね」

　話が見えにくい人のために解説。

　６１式（１９６１年生まれ）のお父さんは、三歳のあたしを連れたお母さんと結婚してくれた。でも、お母さんは中期のガンを患っていて、半年余りで亡くなってしまった。その後は男手一つで、あたしを育ててくれた。その間、女気はまるでなし。つまり、男としての実戦経験は無い。

　そこで、高校二年になったあたしも納得の上でのお父さん再婚計画を練っているわけ。

　あたしとしても、お父さんには男として現役のうちに再婚してもらい、できることなら、血のつながりは無いけど弟か妹ができれば言うことなし。ま、歳なんで養育の問題があるけど、それは、お祖父ちゃんの誕生日にドーンと戦車のレプリカ買っちゃうぐらいお金持ちの啓子伯母ちゃんがいるから問題なし。

　要は本人の気持ち次第ってわけ。

　見合い相手の幸子さんという人は、伯母さんの亭主の同業で、戦場カメラマン。７４式なんで、今年４０歳。多少リスクはあるけど、女としては現役。二十年、主に戦場カメラマンとして働いてきて、人の不幸ばかり写して、自分が見えていなかった。そこを伯母ちゃんの亭主に指摘され、お父さんの人柄と写真による選考を経て、残すは面接……世間でいう「お見合い」というやつだけ。

　で、女子高生と大人ふたりが雁首揃えて頭を悩ましている。

「で、平和君が、この作戦を拒否しとる主原因はなんだ？」

「う～ん。娘のあたしが見てもはっきりしないんだけど。照れくさい……」

「照れてカワイラシイ歳じゃないでしょ」

「それと、お母さんへの義理立て」

「それも栞をここまでにしたんだから、義理は果たしたでしょう？」

「うん……」

「まだ何かあるな、うだうだ言い訳にしとることが」

「あたしが、結婚するまでは考えられないって……」

「そりゃ、まだ時間がかかるわね」

　チイちゃんまで加わり始めた。

「外堀から埋めるか……」

　そう言って、お祖父ちゃんは、あたしの顔を見た。

「え……なに？」

「栞、おまえ好きな男はおらんのか？」

　やぶ蛇だ(#'∀'#)。

　

コッペリア・３４『マドンナが来たわよ』

コッペリア・３４

『マドンナが来たわよ』　　　　

――うちにマドンナが来たわよ――

　そのメールが、伸子夫人から来たのは、颯太が栞の力をクロッキーやデッサンに例えてコントロールの必要があると言った帰り道だった。

「どうしてマドンナが伸子さんのところに？」

　待ち合わせのSコーヒーショップに着くと、挨拶もろくにしないで訊ねた。ちょっと不躾だが、５０歳差の友情は、ここまで距離が近くなっている。

「栞ちゃんが、自分の気持ちをよく分かっていないからですよ」

「え……？」

　栞は、瞬きするのも忘れて固まってしまった。

「栞ちゃんは二人の颯太さんの想いが籠って人間らしくなった。二人の想いってとこがややこしいのよね」

「はあ……」

「一人の颯太さんは亡くなってるし。もう一人の颯太さんは、別の女の人への気持ちが断ち切れないまま、成り行きで栞ちゃんを人間のようにしちゃった」

「はい、フウ兄ちゃんには、あたしは、まだ人形のようにしか見えないみたいで……」

「そうね、だからマドンナは気持ちの有り場所が無くって、わたしのところにきた」

「それが分かりにくいんですけど」

「ちょっと、お散歩しながら話しましょう」

　二人は赤坂の街を歩いて紀伊の国坂にやってきた。

　春の紀伊の国坂は爽やかな風と日差しが綾織のようになって和ませてくれる。

「ここって、ラフカディオハーンの『紀伊の国坂』ですよね」

「そう、ノッペラボーが出てきて、男の人をたぶらかすの。あれはムジナってことになってるけど、人との縁を結びきれなかった精霊。江戸っ子の精霊は気が短いから、あんな形で現れるの。マドンナがあたしのところに来たのは、あなたの前に現れたらノッペラボーだから。それに明治時代の松山の人だから奥ゆかしいし」

「もう一つよくわからないんですけど……」

「これ、わたしのお母さん」

　伸子さんが見せたのは、セピア色になった日本人形の姿だった……。

「これ……」

「そう、わたしの母は、昭和の初めに作られた生き人形……日本版の蝋人形みたいなものね。戦時中も奇跡的に残ってね。進駐軍でやってきた父が一目ぼれ」

 

「え…………ええ！？」

 

「わたしも同類(^_^;)」

　息をするのも忘れてしまった。

　紀国坂を行く車も堀端にさんざめいていたスズメも、日差しや風さえも停まってしまった。

　世界が瞬きするのを忘れて固まってしまった。

　固まってしまって、静止した紀国坂の上で、栞と夫人だけが息づいている。

「それって……」

「そう、栞ちゃんに似た話ね。ただ、父の想いはピュアでストレートだったから、神さまも願いを叶えやすかったのね。それに母は人前で首を抜いて驚かすようなことはしなかったしね（１６話）」

　夕陽が、栞の真っ赤な顔をごまかしてくれた。

「えへ」

　夫人が少女のように笑うと、紀国坂はバグが収まったように動き出した。

 

　今年の春は、まだまだこれから……いや、夏になってしまいそうな予感がした。