めがね橋（JR乗り潰しの旅・信越本線）

　第６号トンネル（546ｍ）を抜けると、道幅が広がり、急に人が多くなった。
道の脇にはベンチも置かれ、案内をするボランティアスタッフの姿も見える。
辺りを散策する人、ベンチで休む人、食事をする人、カメラを構え撮影に余念
がない人、これまでに無い賑わいを見せている。





　ここはアプトの道のハイライトとも言える、碓氷第３橋梁、通称めがね
橋の上である。併走する国道からは、坂道と階段を300ｍ程上った所に有り、
駐車場に車を止め、容易に上がってこられることで、これほどの賑わいを見
せているようだ。
ここでは、吉永小百合をモデルにしたＪＲ東日本のポスターや、映画「風た
ちぬ」の撮影に使われるなど、多くのドラマなどの舞台で紹介されている。





　碓氷川に掛かる旧信越本線の第３橋は、横川と軽井沢のほぼ中間に位置し、
その長さが91ｍ有り、同線に架けられた橋の中では最長である。
橋の前後でおよそ６ｍの高低差がある傾斜した橋である。
橋脚の高さは31.3ｍで、径間18.2ｍを４つ繰り返す国内でも最大クラスの４連
アーチ橋だ。建造には10ヶ月ほどを要したらしく、およそ200万個もの煉瓦と、
2,720樽のセメントが使われたという。





　橋からの眺めは雄大である。
眼下は旧旧国道18号線で、路肩に車を止めた観光客の多くが、こちらを見上げ
ている。紅葉の始まった北に見える山の稜線は、刎石（はねいし）山の急坂を
登り切った尾根道で、底には旧中山道が通っている。
山の中腹には複線電化で造られた新線の橋梁が見える。
ここには今でも線路も架線の残されたままらしい。北陸新幹線はその更に３㎞
先を通っているという。（続）　



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