「横井戸、水汲み、風呂焚き」（再）

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１０年前、「gooブログ」に引っ越してくる前、「ＯＣＮブログ人」時代、
２０１２年６月２４日に書き込んでいた記事を、コピペ、リメイク（再編集）。

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「横井戸、水汲み、風呂焚き」

Ｍ男は、昭和３０年代後半まで（高校を卒業するまで）、北陸の山村で過ごしたが、その頃はまだ、Ｍ男の家には、水道が無く、飲料水、生活水は、全て井戸水でやりくりしていた。井戸と言っても、通常の縦井戸ではなく、山際の崖を横に掘って地下水を集め、屋敷まで引いてくる形のもので、横井戸と呼んでいて、後年になって思ったものだが、沢水を引いてくるのと大差ないものだった。その横井戸も、専門の業者に、水脈を調査してもらったり、機械で掘削してもらったものでなく、父親と数人の親戚の男衆が、スコップ、ツルハシ、カッサビ等を使って人力で、何日もかけて、掘ったもので、うまく、地下水脈に当たらなければ、何度も場所を変えて掘り直していたような気がする。当時、子供の目からするとかなり奥深くまで掘り進めていたように感じたものだが、実際は、２～３ｍだったのかも知れない。掘った後、周囲をコンクリートで固める等もせず、ただ内部からしみ出した水を溜めておく堰を作り、そこから、鉄管で屋敷まで引いてくるという簡単な工事であった。それを台所まで伸延する技術や資材や資金が無かったのだろう。玄関から、７～８ｍの敷地の隅に鉄管の先が出て、常時、勢いよく流れ落としていたのだ。直ぐ脇に村道が有り、通る人達がよく立ち寄って、柄杓（ひしゃく）で、のどを潤し、「うまい水だ」と絶賛していたので、かなり、良質な地下水だったのかも知れない。

問題は、台所の水瓶や風呂桶（木製、大きな樽状浴槽）に、日々、人力で、その水を運搬しなければならないことだった。当時は、ブリキのバケツを使っていたが、満杯にするとかなり重く、何回も往復する大変な作業だった。父母は、勤めや農作業のため、暗くなるまで、家に居ないため　家事全般は、祖母が担っていたが、その水汲み作業も、最初は、大部分祖母がやっていたように思う。元々、痩せて華奢な祖母で、その重労働を見てはおれなくなったＭ男は、小学校高学年になった頃からは、代わって自ずとやるようになっていたのだ。台所の水瓶には、毎日、２～３回往復程度で良かったと思うが、風呂桶を満たすとなると、２０数回往復しないとならず、かなりつらい仕事ではあったが、弱音は吐かなかったような気がする。

風呂焚きも、だいたいＭ男の役割だった。風呂釜に、まず、紙屑と枯れた杉葉を入れてマッチで焚きつけ、野積み乾燥の薪を運んできて、くべる（焼べる）のだが、煙突の無い風呂釜だったこともあり、燃えにくく、頻繁に消えたり、くすぶったりで、その都度、火吹き竹で送風、火の勢いをつけるが、家中、煙が充満、茶の間の天井近くには、高窓が有って　煙を排出させてはいたものの、柱や梁は、燻されて黒光りしていたものだった。　

台所の隅には、薪をくべる（燃べる）竈（へっつい、かまど）が有って、朝夕、お釜（おかま）で　炊飯していた。炊き上がったご飯を御鉢（おはち）に移すのは祖母がしていたが、こげつき（おこげ）が出来た時等、祖母は、よく醤油でまぶしておにぎりにしてくれたものだった。夕食前、腹ペコの食べ盛りのＭ男達とっては、たまらなく美味しく感じた、うれしいおやつで、飛びついて食べたものだった。

（ネットから拝借画像）
竈（かまど）・へっつい　　　　　　囲炉裏（いろり）
　　　
　

台所には、囲炉裏もあり、吊るされた自在鉤（じざいかぎ）に、大きな鍋を吊るし、味噌汁等の煮炊きをしていた。戦前、東京で定食屋のような店をやっていたことも有った祖母は料理上手で、貧しい食材を上手く工夫し、近所でも評判だったような気がする。

後年になって、「あの頃は、家族全員それぞれが、自然と役割が決まって、日々をこなしていた時代だったんだな」とつくづく思ったものだ。