されど、小さな炬燵(こたつ)・・♪

家内の母に年末年始に来宅して貰っているが、
家内はこの数日前から準備に掛かっている。

奥の八畳間にガス・ファンヒーターと大き目の文机を置いて、
休むの時は、そのそばに布団を敷いている。

こうした状況が家内の父が亡くなった後、独り住まいの身となった家内の母に、
年末年始の時は来宅して貰い、４泊５日前後、共に新年を迎えたりしている。

通常は、居間のはずれに６人用の家具調の炬燵に入って貰い、
私共と食事をしながら談笑したり、テレビを観て頂いている。

家内が１０日前、
『お母さん用に・・ひとり用の炬燵があった方が便利・・』と言った。

確かに奥の八畳間でガス・ファンヒーターで暖房をしているが、
これに小さな炬燵に入って頂ただいた方が、何かしら気持ちが休める。

そこで私は早速、家電の量販店に行き、買い求めた。
今の時代は、家庭用の家具調の４人、或いは６人用が圧倒的に多く、
小さな炬燵は数種類しかなかったので、この中から選定したが、想像したより安く驚いた。

我家は自動車がないので、遊歩道を１０分前後、
小さな炬燵といっても１０キロ弱があるのを提げて帰ってきた。

家内が早速テストをしながら、
『この炬燵・・余り暖かくならないわ・・
それに・・臭いがするわ・・』と家内はぼやいた。

『最初の使いたての時は・・、多少の臭いがするが・・
数時間しても駄目だったら、返品し、交換してくるよ・・』と私は言った。

私はインターネットで我家で愛用しているメーカーの製品を検索して、
家内に『性能と安全性を重視して、このメーカーの品に決めよう・・』と言った。

結果として、このメーカーの製品は量販店に取り扱い商品の対象外であったので、特別発注し、
本日着荷の連絡を受けたので、量販店に返品の製品を提げて、
帰路は発注した製品を持って帰宅した。

購入した値段は、四倍となったが、性能、安全性は非常に良い。
されど、小さな炬燵、ということである。

私が本を読みはじめた頃・・♪

私は昭和１９年に農家の子として生を受けた。
男の子ばかり続けて生まれた三男坊であった。

子供心に何となく期待されていないように思い込み、
いじけた可愛げのない幼年期であった。

この頃は、祖父と父が農業をして折、程々に手広く田畑を耕していた。
小作人、農業の学生研修生も受け入れて、旧家の面目は保っていた。

私が小学校に入学した頃は、子供の視線から見れば『家の光』程度しか、見当たらなかった。

長兄、次兄は学校の成績も良く、私はクラスの中程の劣等性だった。
中学校は次兄と同じであったが、
『お兄さんはできるのに・・』といった雰囲気を感じて、
私は次兄の影のように成っていた。

長兄、次兄は国立の高校で学んでいたが、私は私立の都心の高校に通った。
東京の郊外の小学校、中学校だったので、都心で育った学友から、あらゆる面から刺激を受けた。
そして、兄達の影響のない高校生となり、何かしら開放感のように過ごした。
その中の一面として、遅ればせながら、本を読みはじめ、
活字を通して想像力の要求される世界に魅了された・・。

武者小路実篤を読み始め、明治時代からの日本の小説にのめり込んで、
特に井上　靖の小説が好きになったりした。

夏休みのひととき、小説の真似事みたいなものを綴り、
学友に読んで貰ったりした。

この後、本格的に映画青年、文学青年の真似事をする期間を送った時期もある。

定年退職後の今、私の日常生活の友として、
小説、随筆、歴史書、現代史を読んでいるが、
人生、あるとき何かのきっかけで本を読みはじめたのか、ときたま振りかえると、
高校の学友達の顔、文庫本の十数冊が浮かんできて、
私は苦笑している。