一昨日の昼下がり、愛読している【 日刊ゲンダイＤＩＧＩＴＡＬ 】を見ている中で、
『 毎日４０分の散歩で 脳の海馬の体積が増え 記憶力が向上する
【科学で証明！本当に信用できるストレス解消法】』、
と題された見出しを見たりした。
《・・「あれ、名前が出てこない」、
「スマホをどこかに置き忘れてきてしまった」──。
加齢による物忘れは、仕方のないこと。
とはいえ、思い出せなかったり、忘れてしまうことが何度も続くと、
自分が心配になってしまうと思います。
そのため、日頃からジムに通ったり、ジョギングをしたりして、
なるべく体を動かそうと、心がけている方も多いのではないでしょうか。
体を動かすということでいえば、
「散歩を続けると、記憶力をつかさどる海馬の体積が上がる」
というピッツバーグ大学のエリクソンらの共同研究結果（２０１１年）が存在します。
研究では、５５～８０歳の約８００人に、毎日４０分の散歩を続けてもらったところ、
１年後に、ほとんどの人の海馬の体積が２％ほど増加している傾向が明らかになったそうです。
実に、年齢にして「１～２年若い状態に戻る」ほどの効果だといい、
記憶力も、改善する傾向にあったと報告されています。
体に良いというイメージのある散歩ですが、
まさか脳にも、効果があるとは目からウロコです。
この実験は、散歩をはじめ有酸素運動をしてもらうことで、
どういった効果が表れるのか検証しました。
散歩以外にも、エアロビクスや水泳、ジョギングなどを行ったのですが、
それらの運動にも、海馬の体積増加は確認されたのです。
しかし、どこでもできて、お金もかからない散歩にも、
同様の効果があったというのは朗報でしょう。
散歩は、コストパフォーマンスに優れた記憶力の低下を防ぐ実践術というわけです。
海馬の体積は、認知症のない高齢者でも、毎年１～２％減少するといわれています。
体積が減少すると、認知障害を発症するリスクが高まると伝えられているだけに、
散歩のような小さな積み重ねは、極めて大切といえます。
また、ストレッチにそういった効果があるか否かも調べたのですが、
残念ながら効果は表れなかったそうです。
ですが、体には良いので、散歩しながらストレッチをすると
脳にも体にも良いと言えそうです。
記憶力や集中力向上に励むなら、
現在は科学・技術の向上によってさまざまなアプローチがあります。
たとえば、海外では「自分の呼吸に意識を向けるスマホアプリ」が登場しています。
このアプリを使って、６週間ほど瞑想トレーニングを続けたところ、
集中力や記憶力が向上したとのこと。
「デジタル瞑想」と呼べるような実践術が、日本でもはやるかもしれません。
(略)
加齢とともに、記憶力は、どうしても低下していきますから、
過度に自分を不安視する必要などありません。
費用対効果の良い散歩を取り入れ、心も脳もリフレッシュさせてください。
（堀田秀吾／明治大学教授、言語学者）・・ 》
注)記事の原文に、あえて改行を多くした。
多々教示させられたりし、やがて微笑んだりした・・。
過ぎし日に、厚生労働省の公表によると、２０１６（平成２８）年時点で、
日本人の健康寿命は、男性が７２．１４歳、女性が７４．７９歳と推計され、
平均寿命と健康寿命の差は、男性約９年、女性約１２年と報じられている。
小田急、京王バスの路線バスが頻繁に走行し、
小田急、京王の私鉄路線も公共交通機関に恵まれた処となっている。
買物、散策などは路線バスにも乗らず、歩いたりしている。
そして駅までの１５分前後の道のりも、冠婚葬祭、旅行、都心で懇親会などの時以外は、
路線バスなどに頼らず、ひたすら歩いたりしてきている。
家内も年金生活をしてまもなく、栄養剤のビタミンなどの薬に頼らず歩くことが何よりだわ、
と遅ればせながら目覚めて、私たち夫婦は遊歩道、大通りの歩道を歩いたりすることが多くなっている。
そして散策すれば、更に記憶力が向上する、と学び、
いずれにしても高齢者は、わが身を守るのは自身であり、
病気にならないように、歩くことが健康の第一歩かしら、と微笑んだりしている。
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