先程、ときおり愛読している【 幻冬舎ゴールドオンライン 】を見ている中、
『 見逃さないで・・「寝たきり状態」が近づく「危険なタイミング」』、
と題された見出しを見たりした。
私は東京の調布市に住んでいる年金生活の７７歳の身であるが、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、たった２人だけ家庭であり、
そして私より５歳若い家内と共に、古ぼけた戸建てに住み、ささやかに過ごしている。
歩くことが何より健康体の源（みなもと）と思い、そして適度な熟睡する睡眠、或いは程ほどの食事が、
セカンドライフの私なりの健康体の三種の神器として思い、年金生活を丸１７年を過ごしてきた。
そして私は何よりも認知症、心筋梗塞など恐れ、
殆ど毎日のように自宅の周辺３キロ範囲にある遊歩道、公園、住宅街を歩き、
ときおり認知症だけは勘弁してねぇ・・と秘かに祈願しながら歩く時もある。
まして、いつの日にか『寝たきり状態』になってしまった時は、
あらゆる面で日常生活に制約され、困苦するので、
避けたく、どのようなことが《・・危険なタイミング・・》なの・・、
と思いながら、記事を精読してしまった。
この記事は、【 幻冬舎ゴールドオンライン 】に於いて、１月３日に配信され、
無断であるが、記事を転載させて頂く。
《・・ 健康寿命を伸ばし、寝たきりの期間を短くするためには、
リハビリによって、身体機能を維持することが重要です。
足腰の痛みや、体力の低下を「年齢のせい」と放置してはいけません。
リハビリ専門デイサービス「リタポンテ」を運営する筆者らが、
幸せな老後を送るために知っておきたい、
「寝たきりの危機が間近に迫っているタイミング」を解説します。
☆身体能力の低下を「年齢のせい」で片づけてはいけない
「人間は、身体が資本」とよくいわれますが、
高齢者になると、特にその言葉は重みを増してきます。
足腰が弱って、買い物ができなくなったり、トイレに行けなくなったり、
できることが身体能力によって、限られてきます。
ですから、自分でできることをなるべく減らさないためには、
自分の身体の状態をしっかりと確認し、できるだけ早めに
自分や家族の身体の状態を知ることが大切です。
なぜむくみがとれないのか?
なぜ休み休みでないと歩けないのか?
なぜ腰や膝が痛いのか?
それらには必ず原因があります。
「年のせい」で片づけないでください。
そうして、身体の状態を評価してくれるセラピストがいる事業所をケアマネジャーに聞き、
身体機能の維持に努めるためのリハビリをすることです。
特に、次の２つのような「寝たきりの危機が、間近に迫っているタイミング」の方は、
注意が必要です。
☆危険なタイミング(１):「要介護３」になったとき
1つは、要介護状態区分でいう「要介護３」になったときです。
「要介護３」とは、自立歩行が困難で、杖・歩行器や車いすを利用している人、
日常生活動作に関して、毎日何らかの部分で
全面的に介助が必要な状態の人とされています。
食事介助、トイレ介助などが必要になったら、
寝たきりの時期が、もうそこまで近づいていると考えてよいでしょう。
とにかくリハビリに注力して、
少しでも寝たきりの時期を遅くする必要があります。
☆危険なタイミング(２):一人暮らしになったとき
そして、もう１つは、一人暮らしになったときです。
現在は、高齢者が、高齢者を介護する老老介護が増えています。
老老介護では、どちらもがデイサービスや訪問リハビリを利用しながら、
支えあって介護をしているケースが、よく見受けられます。
こうしたケースでは、介護をしている人が、何らかの理由で入院などをすると、
残されたもう１人が寝たきりになる可能性が非常に高まるので、注意が必要です。
子どもがいる人なら、その子どものもとで、過ごすことになるかもしれません。
しかし、子どもが遠方に住んでいたり、介護する手が足りなかったりして
一緒に住むのが難しい場合には、支える人がいなくなるわけですから、
１人で生活ができないと判断され、ケアマネジャーの判断によって、
おそらくショートステイを利用することになるでしょう。
■安易な「ショートステイ利用」によって身体機能が低下
ショートステイとは、特養、老健、介護療養型医療施設に短期間入所して、
食事や入浴などの介護を受けられるサービスです。
ショートステイは、最大で３０日間までしか利用できません。
その後、まだ一人暮らしが続く場合は、子どもと一緒に暮らせるようになればよいですが、
そうでなければ、別の介護保険施設を転々とするか、
あるいは２０１８年に創設された介護医療院に入所するのか、
どちらかの形をとらざるをえないでしょう。
ただし、介護医療院に入所している人の２０１９年の寝たきり率は、約９５％もあるのです。
いずれにしても、それらの施設では、質・量ともに十分なリハビリを受けられないどころか、
ほとんど身体を動かさずに、過ごすことになります。
そこで３０日も過ごせば、起き上がるのは難しくなり、
それがきっかけで、介護区分が進んでいったり、寝たきりの生活が始まる
というケースも多く見受けられるのです。
☆健康寿命を伸ばすには「活動量」を増やすこと
繰り返しになりますが、とにかく高齢者の身体機能の維持、
ひいては幸せな老後を送るためには、とにかく活動量を減らさないことです。
介護を必要としている人の活動量が減る原因はさまざまですが、
たとえばパートナーを亡くしたり、うつになったりするなどの精神的な落ち込みが
きっかけとなることも少なくありません。
痛みがあるから動かない。
何もやる気が起こらず、身体を動かさなくなる。
身体を動かさないから、筋肉を使わない。
筋肉を使わないために、基礎代謝が低下する。
基礎代謝が低下することで、食欲が出ず、食事をとらなくなる。
食事をとらないから、栄養が十分でなく、体力が落ちる。
体力が落ちて、ますます身体を動かしにくくなる・・・。
こうした悪循環に陥れば、誰でも寝たきりになってしまいます。
活動量が減ると動かなくなるのは、身体だけではありません。
外出の機会が減ることによって、
人と会わず、話さなくなるので、頭の働きも鈍ってきます。
活動量が減ることによる筋力低下、低栄養、社会交流機会の減少は、
身体機能や脳を衰えさせ、認知症、寝たきりに直結する３大リスク要因ともいえるのです。
ですから、そもそも一人暮らしになったときでも、
１人で活動できるような身体能力を維持しておくことは、何より大切ですし、
はなから１人で生活をするのは無理だと決めつけ、
「１人になったら、ショートステイ」という選択肢を安易に選ばずに、
身体をしっかりと動かせる生活が送れないか、
自分で情報を集めたり、専門職に聞いたりするなどして、検討してほしいのです。
神戸 利文 リタポンテ 代表取締役、 上村 理絵 リタポンテ 執行役員兼事業部長、理学療法士・・》
注)記事の原文に、あえて改行を多くした。
過ぎし日に、厚生労働省の公表によると、２０１６（平成２８）年時点で、
日本人の健康寿命は、男性が７２．１４歳、女性が７４．７９歳と推計され、
平均寿命と健康寿命の差は、男性約９年、女性約１２年と報じられている。
もとより「健康寿命」は、日常的に介護を必要としないで、
自立した生活ができる期間であり、
私は昨年の９月で、満７７歳の誕生日を迎え、
何んとか男性の健康寿命には、何とか乗り越えている、と思ったりする時もある。
しかしながら私の友人、知人の７人は、すでにあの世に旅立っているし、
或いは私より８歳ご年配の知人は、心身溌剌とされている御方もいて、
あくまで健康寿命も男性の平均であるよなぁ・・と思ったりしている。
介護に関して、私は要支援の範囲であるならば、自宅介護をするつもりであるが、
やがて、いつの日にか・・トイレまで間に合わないことがあった時は、
こうした後片付けを愛妻にさせるいたたまれず、
いさぎよく何かと制約の多い介護施設にお世話になる時だ、思い深めている。
果たして・・介護・要になる時期は、もとより日頃の自助努力は肝要であるが、
こればかりは神様か仏様の采配により・・と思い重ねている。
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