先程、ときおり愛読している公式サイトの【 ダイヤモンド・オンライン 】を見ている中で、
『 ７０代が「老い」の分かれ道、よぼよぼの８０代にならないための過ごし方 』
と題された見出しを見たりした。
私は東京の調布市に住んでいる年金生活の７７歳の身であるが、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、たった２人だけ家庭であり、
そして私より５歳若い家内と共に、古ぼけた戸建てに住み、ささやかに過ごしている。
こうした中で、私は７０歳の頃から体力の衰えを実感し、
時折もの忘れもあり、独り微苦笑をする時もある。
過ぎし日に、厚生労働省の公表によると、２０１６（平成２８）年時点で、
日本人の健康寿命は、男性が７２．１４歳、女性が７４．７９歳と推計され、
平均寿命と健康寿命の差は、男性約９年、女性約１２年と報じられている。
もとより「健康寿命」は、日常的に介護を必要としないで、
自立した生活ができる期間であり、
私は昨年の９月で、満７７歳の誕生日を迎え、
何んとか男性の健康寿命には、何とか乗り越えている、と思ったりする時もある。
しかしながら私の友人、知人の７人は、すでにあの世に旅立っているし、
或いは私より８歳ご年配の知人は、心身溌剌とされている御方もいて、
あくまで健康寿命も男性の平均であるよなぁ・・と思ったりしている。
こうした中、あと３年生かされれば、私は８０歳の誕生日となるが、
何とか健康寿命で迎えたい、と念願している。
こうした深情のある私は、今回の《・・７０代が「老い」の分かれ道・・
よぼよぼの８０代にならないための過ごし方・・》って、
どのようなことですか、遅ればせながら学びたく、記事を読んでしまった。
この記事は、高齢者専門の精神科医として名高い和田秀樹さんの
著作『７０歳が老化の分かれ道 若さを持続する人、一気に衰える人の違い』（詩想社新書）より抜粋された記事で、
【 ダイヤモンド・オンライン 】に於いて、1月２６日に配信され、
無断であるが、記事の殆どを転載させて頂く。
●平均寿命は延びたが、健康寿命は男女とも７５歳に届かず
人生１００年時代ということが語られて久しくなりましたが、
実際に人々、とくに女性は９０代まで生きることが、当たり前の時代になりました。
おそらく今後も医学の進歩が進むでしょうから、
１００歳というのは、夢物語ではなくなることでしょう。
ところが日常生活にまったく制限なく生きていられる健康寿命の延びは、
平均寿命の延びに追いついておらず、男女とも７５歳に届いていません。
要するに、７０代をうまく生きないと、長生きはできても、よぼよぼとしたり、
介護を受ける期間の長い高齢者になってしまうということです。
一方で、高齢者というのは、とても個人差の大きい年代です。
２０１６年の時点で、男性の健康寿命の平均は７２・１４歳、
女性は７４・７９歳ということになっていますが、これはあくまで平均値です。
男性でも８０歳を過ぎて矍鑠（かくしゃく）とした現役の経営者や学者、
そしてフルマラソンを走るような人がいる一方で、
６０代から要介護状態に陥ってしまう人がいます。
ただ、一般的には７０歳の時点では、
まだ頭も身体もしっかりしているという人が大多数であるはずです。
ここで、どのような生き方をするかで、
いつまで元気で頭のしっかりした高齢者でいられるかが決まってくるのです。
私が長年高齢者とかかわってきて、痛感してきたことはいくつかあります。
気持ちが若く、いろいろなことを続けている人は、長い間若くいられる。
栄養状態のよしあしが、健康長寿でいられるかどうかを決める。
そして、それ以上に重要なのは、
人々を長生きさせる医療と、健康でいさせてくれる医療は違うということです。
たとえば、コレステロールというものは、長生きの敵のように言われていますが、
コレステロールの高い人ほど、うつ病になりにくいし、それが男性ホルモンの材料なので、
男性ではコレステロールが高い人ほど、元気で頭がしっかりしています。
血圧や血糖値にしても、高めのほうが頭がはっきりするので、
薬でそれを下げると、頭がぼんやりしがちです。
また、高血圧や高血糖に対して塩分制限や食事制限が課されることが多いわけですが、
生きる楽しみを奪われたり、味気ないものを食べることになるので、
元気のないお年寄りになりがちです。
ところが、日本では大規模調査がほとんどなされておらず、
この長生きのための医療にしても、それで本当に長生きできるのかは、
はっきりしないのです。
実際、コレステロールが高めの人や、太めの人のほうが、
高齢になってからの死亡率が低いことが明らかになっています。
高齢者をあまり診ていない人による旧来型の医療常識に縛られず、
７０代をどう生きるかで、残りの人生が大きく違うというのが、
私の３０年以上の臨床経験からの実感です。
●いまの７０代は、 かつての７０代とはまったく違う
私はこれまで３０年以上にわたって、高齢者専門の医療現場に携わってきましたが、
日本人にとっては今後、７０代の生き方が、老後生活において、
非常に重要になってくると考えています。
７０代の生き方が、その後、要介護となる時期を遅らせて、
生き生きとした生活をどれだけ持続できるかということに、大きくかかわっているからです。
なぜ、７０代の生活が、その人の晩年のあり方を左右するようになってきたのか、
まずはそこから本書を始めようと思います。
現在の７０代の人たちは、戦前生まれの人が７０代になった頃と比べて、
格段に若々しく、元気になってきました。
戦後の大幅な出生人口増加期に生まれた団塊の世代（１９４７～１９４９年生まれ）の人たちも、
２０２０年には、みな７０代になっていますが、
この団塊の世代に代表される現在の７０代は、少し前までの７０代の人とは、大きく違います。
身体の健康度、若々しさがまったく違うのです。
たとえば１９８０年当時、６０代後半、
つまり６５～６９歳の人のおよそ１０％近くの人が、普通に歩行することができませんでした。
しかし、２０００年には、正常歩行できない人が２～３％に激減しています。
●第２次世界大戦後 元気な７０代が増えた理由
私も高齢者を長年診ていますが、かつての７０代は、それなりによぼよぼしていましたが、
いまの７０代は、まだまだ元気な人が多く、１０歳くらい若返ったような印象です。
このような元気な７０代が増えた理由には、
第２次世界大戦後の栄養状態の改善が挙げられます。
戦後の食糧難にあえぐ日本に、アメリカから余った脱脂粉乳が大量に送り込まれましたが、
このころから日本人の栄養状態が改善します。
成長期の栄養状態が改善したことで、日本人の寿命は延び、体格もよくなり、
現在の若々しい元気な高齢者を出現させています。
戦後の結核の撲滅については、ストレプトマイシンという抗生物質のおかげだと考えている人も多くいますが、
実際は、タンパク質を多くとるような栄養状態の改善が、
免疫力の向上をもたらしたことによって可能となったのが真相です。
そもそもストレプトマイシンは、結核になってからの治療薬であって、
それが結核を激減させた理由にはなりません。
結核を予防するＢＣＧ接種も、開始されたのは１９５０年ころからです。
赤ちゃんのときに接種して、その効果で結核が減るとしても、統計に現れてくるのは、
少なくとも赤ちゃんが成長した１０年後くらい、１９６０年代くらいからになるはずです。
しかし、結核の減少は、１９４７年くらいから始まっています。
これは、アメリカからの支援物資による栄養状態の改善時期と一致します。
戦前の日本人も摂取カロリーでいえば、それなりにとっていましたが、
タンパク質は、驚くほどとっていませんでした。
そのため免疫力が低く、結核で亡くなる人が多かったのです。
それが戦後の栄養状態改善で結核が減り、若いときに死ぬ人が激減しました。
これによって平均寿命が一気に延びたのです。
若くして亡くなる人を減らすことが、平均寿命を延ばす大きな要因になります。
また、それと同時に日本人の体格も向上していきます。
男の平均身長が１７０センチを超えたのが、１９７０年前後です。
昔は、子どもの頃の栄養失調もあって、小さい高齢者がときどきいましたが、
いまではほとんどいません。
戦後生まれの人たちは、こうして平均寿命を延ばし、体格も立派になって、
健康で若々しさを保つようになってきたのです。
その先駆けが、いま、７０代を迎えている人たちなのです。
●もはや７０代は現役時代の延長で いられる期間となった
日本よりも栄養状態のよかったアメリカでは、
これまでの世代とは違った元気な７０代が、日本よりも一足先に社会に登場します。
１９７４年、アメリカの老年学の権威であるシカゴ大学のベルニース・ニューガートンは、
それまで６５歳以上を高齢者とみなしていた社会に対して、
７５歳くらいまでは、体力的にも、知的機能的にも中高年とたいして変わらないと提起します。
そして、その世代を「ヤング・オールド」と呼びました。
さらに、７５歳を過ぎるころから、認知機能が落ちてきたり、病気などで、
介護が必要な人も出てくる世代ということで、「オールド・オールド」と定義しました。
これはのちに、日本における前期高齢者、後期高齢者という考え方につながっていきました。
しかし、ニューガートンがこの考え方を提唱した１９７０年代当時の日本では、
まだ、７５歳の日本人たちは、若いころの栄養状態も悪く、身体も小さく、
老いるのが、いまより早かったのです。
そのため、アメリカの高齢者のように元気と言える状況ではありませんでした。
それが１９９０年代に入ったあたりから、日本でも元気な高齢者が増えてきました。
私は１９８８年から浴風会という高齢者専門の総合病院に勤めていましたが、
多くの高齢者を診てくるなかで、次第にニューガートンと同じ考えを持つようになりました。
１９９７年には、『７５歳現役社会論』（ＮＨＫ出版）という本を著し、
そこで、７５歳くらいまでは、知的機能や体力、内臓機能など、中高年のころと大差なく、
現役時代同様の生活ができるということを説きました。
そして、当時からさらに２０年以上が経ったいま、
医療はさらに進歩し、７０代の人の要介護比率も改善してきています。
その現実を踏まえれば、現在の日本では、７５歳ではなく、８０歳までは、
多くの人が現役時代のような生活を送れる可能性がある社会になってきたと言えるでしょう。
これまでは７０代ともなると、大病を患ったり、病院での生活を強いられたり、
介護が必要となったりする人もそれなりにいましたが、
今後は、自立して多くの人たちが７０代を過ごすことになっていきます。
７０代の１０年間は、ある意味、中高年の延長で生活できる期間となったのです。
それは、人生における「最後の活動期」と言ってもいいと思います。
７０代が活動期になったからこそ、その過ごし方が、
８０代以降の老いを大きく左右するようになったのです。
７０代であれば、身体も動くし、頭もはっきりしていますから、
日々の生活の心がけ次第で、８０代以降の健やかな生活につながります。
ただ、７０代には特有の脆弱さもありますから、放っておいたら衰えは進みます。
だから意図的に、心がけることが大事になってきます。
●「人生１００年時代」に７０代はターニングポイント
現代の日本において、７０代の過ごし方が重要性を増してきた理由には、
超長寿化によって、老いの期間が、
これまでより延長するようになってきたという点も挙げられます。
そもそも、前述したように、これまで日本人は、戦後の栄養状態の改善によって、
大きく寿命を延ばし、前の世代よりも若々しくなってきました。
かつて漫画『サザエさん』の連載が始まったのは１９４７年ですが、
父親の磯野波平は当時、５４歳の設定でした。
いまの私たちから見ると、どう見ても６０代半ばに見えます。
それくらい、現代の日本人は若返ってきたのです。
しかし、この栄養状態の改善が、人々の若返りや寿命の延びに寄与してきたのも、
１９６０年くらいに生まれた人たちまでで終わったと私は考えています。
実際、日本人の平均身長の推移も、戦後、急速に伸びてきましたが、
ここ２０年くらいは伸びが止まっています。
もはや栄養状態の改善は、日本全体に行きわたり、
そのことが寿命の延びを牽引していくという時代は終わっているのです。
しかし実際にその後も、日本人の平均寿命は延び続け、これからも延びていくと予想されています。
これは、医学の進歩がそうさせるのです。
日本人は、戦後に劇的に若返ってきた体験をしているので、
「人生１００年時代」などと言われると、いまよりさらに若返りが可能になり、
寿命が延びていくと考える人もいますが、それは正しい認識ではありません。
８０歳や９０歳になっても、いまの７０代の人たちのように元気に活躍できるようになって、
人生のゴールがどんどん後ろにずれていくというのは、幻想でしかありません。
若返るのではなく、医学の進歩によって、
「死なない」から超長寿になるというのが、「人生１００年時代」の実像です。
●伸長した老いの期間を 左右するのが７０代になる
８０歳にもなれば、みな老いに直面することになります。
しかし一方で、寿命だけは、延びていく。
これは、私たちの人生設計を大きく変えることになるかもしれません。
これまでは、せいぜい１０年ほどだった「老い」の期間が、
１５～２０年に延長する人生が標準になっていくからです。
今後は、伸長した老いの期間をどう生きるかが、重要な課題になっていくでしょう。
そして、その延長した老いのあり方を左右するのが、
人生終盤の活動期である７０代ということになります。
寿命がますます延びていく「人生１００年時代」だからこそ、
７０代は、ますます重要性を増してきているのです。 ・・ 》
注)記事の原文に、あえて改行を多くした。
これからの人生１００年時代に際して、現在の７０代の日本人は、かつての７０代とは違うことを、
敗戦後からの時系列に具体的に学んだりした。
若々しく、健康になった７０代の１０年間は、人生における「最後の活動期」と命名され、
７０代の過ごし方が、その人がどう老いていくかを決める、と提言されていた。
私はあと３年で、生かされれば
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