笑うのが無理なら､軽く微笑むだけでもＯＫ 』、
と題された見出しを見たりした。
私は東京の調布市に住む年金生活の７７歳の身であるが、
亡き母の遺伝を純粋に受け継いだ為か、恥ずかしながら男の癖におしゃべりが好きで、
何かと家内と談笑したり、ご近所の奥様、ご主人など明るく微笑みながら歓談したりしている。
こうした中、新コロナウィルスの烈風の以前は、
私は、遊歩道、公園などを散策していると、見知らぬ男性、 女性グループの御方たちと、
話しかけられたり、或いは話しかけたりして、談笑し、
殆ど毎日過ごしていた。
いずれも新コロナウィルスの烈風で、世の中は様変わりとなり、
私も閉塞感を感じながら、人気の少ない処、時間を配慮して、
独りで散策したりしてきた・・。
こうした中でも、好奇心をなくしたらこの世は終わりだ、と信条している私は、
体力の衰えを感じている私でも、その時に応じて溌剌とふるまったりしている。
昨今、新コロナウィルスの烈風の終息のような駅前、商店街でも活性化となり、
多くの御方が閉塞感から解放され、笑顔で談笑されている状況を私は見て、
ふたたび明るい日常生活の状況になる・・と何かとプラス思考の私は微笑んだりしている。
こうした真情を秘めている私は、
今回の《・・自分も周りも幸せに！笑顔がもたらす５つの効果・・》、
改めて学びたく、記事を読んでしまった。
この記事は、【【東洋経済オンライン】 に於いて、
５月２２日に配信され、無断であるが記事を転載させて頂く。
では、落ち込んでいるとき、気分を上げるには、どうすればいいのでしょうか。
不自由な毎日が長く続いていますから、自分のことを「明るい」と考えている人でも、
「最近、ちょっと暗くなっているかも」と感じているのではないでしょうか。
「暗い気持ちでいると、どうしてもネガティブな方向に、考えが向いてしまいます」
と言うのは、精神科医の和田秀樹氏です。
「ネガティブな考え方をしていても、何もいいことはありませんが、
明るい気持ちで前を向いていれば、不思議と物ごとが、いい方向に動き出します」。
では、しんどいとき、落ち込んでいるとき、気分を上げるにはどうすればいいのか。
和田秀樹氏の新刊『なぜか人生がうまくいく「明るい人」の科学』をもとに、
３回にわたり解説します。
私たちは、会社や学校、地域社会で生活していますから、
仕事や勉強のことで不安になったり、人間関係に悩んで、暗い気持ちになることがあります。
同じような環境で生活していても、いつも明るく、楽しそうに毎日を送っている人もいます。
あなたの周りにも、そういう人がいるのではないでしょうか？
そういう人は、ほぼ例外なく「笑顔」でいるはずです。
この違いは、どこにあるのでしょうか？
・明るい気持ちでいるから、毎日が楽しくなるのか？
・毎日を楽しくしようとしているから、表情が明るくなるのか？
そのどちらも正解だと思いますが、暗い顔をしている人に比べて、
明るい笑顔でいる人というのは、周りの人たちの気持ちを明るくします。
毎日が楽しくなるような「いい環境」ができやすいのです。
☆気持ちが明るい人には人が寄ってくる
いつも気持ちが明るい人というのは、心理的な垣根が下がりますから、
自然と人が寄ってきます。
部下の人たちに、威厳を示そうと「仏頂面」をしている上司より、
ニコニコと愛想がいい課長や部長のところには、やはり人が集まってきます。
女性が管理職になると、「部下にナメられたくない」と思って、
必要以上に厳しい顔をする人がいますが、それでは逆効果です。
仕事ができる人というのは、男性でも女性でも、意外と愛想がいいものです。
明るい笑顔の人が、周囲の人も明るくするというのは、
その人が持っている雰囲気とか心理的な影響だけでなく、科学的にも証明されています。
笑顔の人と一緒にいると、その人につられて笑顔になる・・・
という経験をしたことがあると思いますが、
それは「エンドルフィン」の働きによるものと考えられています。
エンドルフィンとは、脳内で機能する神経伝達物質の１つで、
「体内で分泌されるモルヒネ」の意味があります。
モルヒネの数倍の鎮痛効果があると考えられ、
「気分が高揚」したり「幸福感」が得られたりするという作用を持っています。
笑顔の人につられて一緒になって笑うと、周囲の人たちの脳内でも
エンドルフィンが放出されるため、一体感や安心感が生まれます。
人に笑いかけることは、「私はあなたの敵ではない」ということを相手に伝えるだけでなく、
相手を笑顔にして、その人の気分を明るくする効果があるのです。
その相手の笑顔を見ることによって、笑顔の人はさらに明るい気持ちが増幅されて、
幸福感を得られる・・・というフィードバック効果もあります。
笑顔の人の周囲に幸せオーラが感じられるのは、こうした明確な理由があるのです。
☆仏頂面で暗い顔をしていませんか？
人が笑顔でいると、そのほかにもさまざまな「恵み」があります。
仏頂面をして暗い気持ちでいるより、明るい気持ちで笑顔でいる方が、
何となくいいことがありそうですが、それをハッキリと認識している人は少ないかもしれません。
毎日を明るく過ごすためには、笑顔の効果を知っておくことも大切です。
以下に主な５つを紹介しましょう。
①気持ちに余裕が生まれる
笑顔になると、人は明るい気持ちになり、心に余裕が生まれます。
リラックスして日常を過ごすことで、自然と疲れやストレスを蓄積しにくくなり、
何ごとに対しても「やる気」が出ます。
前向きな姿勢で物ごとに向き合えますから、いい結果が出やすくなります。
ビジネスの世界に限らず、さまざまな分野で成功している人に明るいイメージの人が多いのは、
こうしたことも要因の１つです。
②相手に心を開いているサインになる
周囲の人と円滑なコミュニケーションを図るという点でも、
笑顔は、欠かすことのできない大切な要素です。
あいさつや会話の際に笑顔でいると、相手に心を開いているサインになります。
相手もリラックスできますから、お互いの心理的な距離を素早く縮めることができます。
③生き生きした印象を与える
女性が美しさを維持するためにも、笑顔には、大きな意味があります。
笑顔の回数が多い人ほど、表情筋を使う機会が多くなり、
顔のコリがほぐれて血行がよくなり、シワやたるみが目立たなくなります。
口角の上がった美しい笑顔でいることは、生き生きした印象を与えることができます。
いつもニコニコしていると、表情筋が発達して、表情が若々しくなります。
逆に、あまり笑わないと表情筋が緩んでしまい、人に老けた印象を与えます。
疲れているように見えたり、不機嫌そうに見えてしまうのです。
④免疫力が高まる
笑顔になると、健康面でもいい影響があります。
笑うことでリンパ球の一種であるＮＫ（ナチュラルキラー）細胞が活性化され、
免疫力が高まって病気の予防に役立ちます。
⑤精神的に安定する
「幸せホルモン」と呼ばれるセロトニンが分泌されることで、
安らぎや安心感が得られて、精神的に安定することも明らかになっています。
声を上げて笑うと、肺や心臓が刺激されて、
脈拍や血圧が安定してリラックスしたり、自律神経を整えてくれます。
全身の筋肉が動くことで、代謝も上がります。
近年の研究によって、こうした健康面のメリットは、
「作り笑顔」でも同じ効果が得られることがわかっていますから、
意識的に笑顔を心がけるだけで、心身共に健康に一歩近づくことができるのです。
☆明るい気持ちで過ごすには笑顔が大切
明るい気持ちで毎日を過ごすためには、日ごろから「笑顔」を心がけることが大切です。
笑顔が無理ならば、軽く「微笑む」だけでもいいのです。
非常にシンプルなことですが、明るい気持ちで毎日を過ごすためには、
実は最も重要なことであり、最も効果が出やすいことでもあります。
人は誰でも、「暗い顔」になったり、「落ち込んだ顔」になったりすることがあります。
そんなときに「あれ、いま暗い顔をしているな」と気づいて、
「こんな顔をしていちゃダメだな。笑顔を心がけよう」と思うだけでいいのです。
少なくとも、他の人がいる前だけでも、笑顔を心がけて、
明るい気持ちでいよう・・・ということです。
あなたが笑顔でいれば、周囲の人も明るい気持ちになります。
その明るい気持ちが、あなたを明るい気分にさせてくれるのです。
明るい笑顔になれば、人に与える印象も大きく変わります。
普段、難しそうな顔をしている人が、笑顔になると、
周囲の人もホッとして、和やかな雰囲気が生まれます。
笑顔が無理なら、「こんにちは」というあいさつだけでも、いいのです。
普段、仏頂面をしている人が「よう！」と明るく手を上げるだけで、
印象は確実に変わります。
いつも笑顔の人より効果があったりするものです。
美容整形で、二重まぶたにすることは簡単にできても、
笑顔がチャーミングな顔にするのは、意外に難しいといいます。
男性をハンサム系やイケメン系に変身させることはできても、
魅力的な笑顔の持ち主にすることは、至難の業なのです。
最新医学を持ってしても難しい笑顔に、そう簡単になれるわけがないと考える人もいるかもしれません。
でも、笑顔が無理ならば、話題の選び方を工夫するとか、物ごとの考え方を改めるなど、
何らかの工夫をすることはできます。
そうした工夫を繰り返し続けることは、笑顔を心がけることと同じくらい大事な意味を持っています。・・ 》
注)記事の原文に、あえて改行を多くした。
今回、敬愛している精神科医の和田秀樹さんの書物より、
《・・自分も周りも幸せに！笑顔がもたらす５つの効果、・・》、
７７歳の私は、改めて学び、そうですよねぇ・・と瞬時に賛意させられ、
微笑み返しをしてしまった・・。
私は１９４４年（昭和１９年）の秋、農家の三男坊として生を受け、
祖父と父が健在だった頃までは、私が今住んでいる近くで農家をしていた。
こうした中、私が地元の小学校に１９５１年〈昭和２６年〉の春に入学した当時は、
祖父、父が中心となって、小作人だった人たちの手助けを借りて、 程ほど広い田畑を耕していた。
そして所有している田んぼの中に小さな川が流れ、湧き水もあり、 竹林、雑木林が母屋の周辺にあった。
そして母屋の宅地のはずれに蔵、納戸小屋が二つばかりあり、
この当時の北多摩郡神代村(現・調布市の一部)の地域の旧家は、このような情景が多かった・・。
長兄、次兄の次に私は生まれたのであるが、
何かしら祖父と父などは、三番目の児は女の子を期待していたらしく、
幼年の私でも感じたりしていた。
もとより農家は、跡継ぎとなる長兄、この当時は幼児は病死することもあるが、
万一の場合は次兄もいるので、
私は勝手に期待されない児として、いじけたりすることがあった。
しかし祖父は不憫と思ったのが、自身の名前の一部を私の名前に命名した、
と後年に父の妹の叔母から、教えられたりした。
私が地元の小学校に入学したのは、１９５１年（昭和２６）年の春であり、
私は小学５年の頃まで、劣等感と卑屈にさいなまれ、
いじけた可愛げのない屈折した児であった・・。
兄の２人は学校の成績が良く、私は通信簿は『２』と『３』ばかりの劣等生で、
通信簿を学期末に頂くたびに、
お兄さんの２人は優秀だったのに、と担任の女の先生が溜息まじりに言われたりしていた。
この当時の私は、クラスの仲間からは、私を『三原山』とあだ名を付けられていた。
何かと平素は無口の癖に、ときたま怒り出し、周囲の多くの同級生が困惑し、
伊豆七島のひとつの大島は、幾１０数年ごとに爆発する活火山の由来だった。
やがて小学６年生の頃になると、突然に人前でおしゃべりをすることが大好きと変貌して、
見知らぬ小父さん、小母さん対しても、私の方から話すようになり、
母、兄妹、そして父の妹でこの当時未婚だった叔母も驚いていた・・。
これ以来、私はお調子者のひとりとなって、学生時代、社会人のサラリーマンの中、
同じ仕事をするなら、楽しくしょうね・・と周囲に公言したり、
おだてられると高揚しながら奮闘したりしてきた。
このように私は、特に小学生の時代は劣等生であり、できれば消しゴムで消したいが、
こればかりはなぁ・・と苦笑したりし、あまり思いだしたくないのが本音である。
過ぎし２００４年の秋に民間会社を定年退職となり、
多々の理由で年金生活を始めたりした。
こうした中、相変わらず、男の癖におしゃべりが好きで、
何かと家内と談笑したり、ご近所の奥様、ご主人など明るく微笑みながら談笑したりしている。
そして私は、遊歩道、公園などを散策していると、見知らぬ男性、
女性グループの御方たちと、話しかけられたり、或いは話しかけたりして、談笑し、
殆ど毎日過ごしている。
こうして歩く時の私は、紳士バックを園児のように斜め掛けして、颯爽と歩いたりしていることが多いが、
大半はデジカメをネクタイのように首から掛けて、歩いている中で瞬時に魅了された情景を、
一期一会ねぇ、と思いながら撮ったりして、記憶のかたみとしている。
このように歩いていると、ほぼ１キロを１５分ぐらいであるので、
やはり時折、足早に歩いたり、或いは意識して、大股で歩いたりしている・・。
或いは、知人とか友人と時折お逢いする時は、しばらくねぇ・・、と私は笑いながら逢ったりして、
日中はコーヒー、夕暮れからはビールか水割りのウィスキーを飲みながら、談笑をしたりしている。
ときおり国内旅行を私たち夫婦は幾たびか重ねてきたが、
旅先でも、私は食事処、ロビーなどて隣席した見知らぬ方でも、話しかけて談笑したりしている。
こうした中で、好奇心をなくしたらこの世は終わりだ、と信条している私は、
体力の衰えを感じている私でも、その時に応じて溌剌とふるまったりしている。
世の中で著名な相田みつを氏を遅ればせながら学んだのは、
過ぎし１９９９年〈平成１１年〉の５月中旬、私たち夫婦は家内の両親を誘い、
伊香保温泉に２泊３日で滞在した時、 ある民芸土産店で私はひとつの品に目がとまった・・。
『ひとりしずか』、と大きく題され、みつを、と署名されていた。
そして私は手に取り、ページを捲（めく）ると、
著名なこのお方の名は知っていたのであるが、
遅ればせながら初めて接した書物の言葉、そして書体であった・・。
この言葉を読み終わった後、瞬時に圧倒的に魅了された・・。
この銘言のような詩・・私は年金生活の中で、このように過ごしたい、
と思い深めて、日常生活のお手本としている。
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