第２３１話 判断基準

忘れられない光景がある。

まだお腹が大きかった頃のこと。
東京出張の折、私は帰りの新幹線のチケットを買うため窓口に並んでいた。
少し前に３、４歳くらいの男の子とパパがいた。
男の子は退屈しのぎにそばにある誘導ポールで遊んでいた。
突然、何の前触れもなくポールが浮き上がる。
鉄のポールだったので元に戻る時、ひどく大きな音がしたが、
男の子がとっさに手を離したので、倒れることなく少し浮いただけだった。
ポールが倒れなくてよかった。
そう思って向きなおそうとした瞬間、男の子の父親が子供の頬を打った。
その瞬間の出来事に私は驚き、
子供の泣き声をきくに耐えず、目をそむけた。

男の子は何が起こったのか事態がつかめず、びっくりしていた。
悪意があって、大きな音を響かせたわけではないだろう。
もちろんポールは遊び道具ではないから、彼のしたことはいけないことかもしれない。
でも・・・。
遊び続けている間じゅう注意せず、
びっくり固まっている彼に、ポールが倒れなくてよかったと身を案ずるわけでもなく、
言葉なく、たたいた。
たたかれ泣く子へも、言葉なく。
いたたまれなかった。

先日、お風呂に入ろうと息子のおむつを脱がせた。
脱いだ後におしっこが出て、ちっちの水溜りができた。
あっと思ったが、息子もあっと身を固くしている。
とっさに私はかっとならず、大丈夫だよと声をかけることができた。
お茶をこぼした時も、食べ物を落とした時も。
私は怒らず済んだ。
息子が驚いていたからだ。わざとしたわけではないから。

今となっては男の子の顔も着ていた服も映像としては思い出せず、
光景といっていいのかどうかわからないが、
驚いているかどうかをとっさの判断に一呼吸おけるのは、
あの光景のおかげだと思っている。