NASAの「インサイト」、このほど火星の地震探査に着手とのこと。

　今朝の奈良市の最低気温は６℃、最高気温は１５．５℃、五條市の最低気温は３．７℃、最高気温は１３．７℃でした。今日は朝非常に濃い霧が発生し、電車が軒並み遅れました。一番濃い時で視程１００ｍ切っていたんじゃないでしょうか？　そのおかげか、温かい朝に恵まれ、霧が晴れた後はすっかり晴れ上がって久しぶりにまともな青空を見た気がしましたが、気温も上がって昼間は少し暑く感じる位でした。それが夜にはまた雨が降り出すなど、何とも移り変わりの激しい一日でした。明日から３連休ですが、残念ながら最終日クリスマスイブの２４日だけ晴れマークがあって、残り２日は降ったり止んだりの生憎の天気の模様です。なるべくじっとしているのが吉、というものですが、色々用事もあるので多少の降雨は覚悟の上で行動するよりありませんね。

　さて、１１月２６日に無事火星に着陸したアメリカの無人探査機「インサイト」が、予定される観測の中でも一番の目的となる地震計の設置に、このほど成功した、とＮＡＳＡが発表しました。１９日に、ロボットアームを駆使して機体の前方１．６４ｍのち表面に地震計が設置され、火星内部の情報を取得するとのことです。
　このインサイト、着陸もパラシュートで地表近くまで降りてから逆噴射で軟着陸するという、なんともＳＦチックなギミックで火星へと降り立ちましたが、こうして無人でも色々と複雑な動きを行い、きちんと機会を作動させて観測にあたるというのは、実に素晴らしいものがあります。少し前まではヒトが地球から信号を送って動作を制御するか、乗組員が直接操作するかしか複雑な動作はなかなかできなかったのが、今や無人で自律的にやれるようになっているというのは、まさに夢のような話です。火星には移住計画とかありましたが、もはやわざわざヒトが自分で行かなくても良いのではないか、と思わせる技術の進歩です。とは言え、個人的には一度宇宙へ行ってみたいとは思います。まだまだそんな時は遠そうですが、早く「娯楽」で宇宙空間に気軽に出かけられるような時代になって欲しいものだと切に願います。