地元自治会の顔ぶれに、町の先行きはそう長くなさそうだとひしひしと感じさせられました。

　奈良市の今朝の最低気温は５℃、昼の最高気温は１０．５℃、五條市の今朝の最低気温は３．１℃、昼の最高気温は７．８℃でした。今日は朝から結構激しめの雨が降って、強い風もあってちょっとした嵐のような状態になりましたが、その後９時前には止んで晴れ間と日差しもチラ見せするくらいになり、このまま回復かと思いきや、午後からまた降ってきて、風向きも真西から北へと変わって猛烈に吹き荒れ、奈良市で１８．５ｍ、五條市で１６．９ｍの瞬間最大風速を記録するなど、一日騒然とした荒れた空模様でした。この荒れようは明日もまだ続くようで、強い雨風に警戒が必要な一日になる模様です。

　そんな天候を縫って、たまたま雨が止んだタイミングで、町内自治会の年次総会が開かれ、この１年役員を務めていた私も朝から出席してきました。全部で５０軒ほどの小さな自治会ですが、多分住民の８割がたはお年寄り、半分以上は後期高齢者で、若い人の姿がほとんど見られず私が若手の方という高齢自治会です。昭和４０年代のベビーブームに応えるべく建設されたニュータウンの一隅ですが、数千人の人口を抱えるニュータウン全体の縮図でもあります。こうしてみると、ここは多分その役目を終えたということなのでしょうね。ちょうど今日、ニュータウン内に２校あった小学校が統廃合されて１つになりましたし、近々１つあった中学校も廃止され、近隣の中学校に吸収合併されることになります。まだ銀行や郵便局、スーパーマーケット、医療機関がニュータウン内にあり、駅まで繋ぐバスも走っていますが、バスは既に本数がぐっと減らされて半分以下になりました。このまま更に人口が減って他のインフラも維持できなくなってきたら、そう遠くないうちには立派なゴーストタウンの完成となるやもしれません。なんとなく私の寿命が先か町の寿命が先かというような気がしますが、身体と頭が働いているうちにもっと人が集まっているところ、例えば実家の枚方市などへ引っ越したりしたほうがいいのだろうか？　などと考えたりもします。数年後、仕事を完全にリタイヤするときには、少々本気で考えないといけないかもしれませんね。