日々の恐怖 ６月１８日 宇宙人

　　　　日々の恐怖　６月１８日　宇宙人





　俺が小学校低学年の頃に、近所に不思議なおじさんが住んでた。
その、おじさんの名前は、Ｔさん。
Ｔさんは謎の機械（ガラクタ？）を発明する、自称発明家。

一度開くと10分以内に自動的に閉じてしまう傘。
殺虫剤をより広範囲に噴射するノズル。
レトルトカレーの袋を自動的に開けてくれるマシーン。

とか、役に立つんだか、よく分からん微妙な物を色々作ってた。
　粗大ゴミ回収の日とかは、ゴミの中から使えそうな物を持って帰る。
近所の奥様方からは、ちょっと嫌われ者だった。
　でも、Ｔさんは子供たちには人気者だった。
謎の機械を見せられて、その仕組みを教えてくれる。
ちょっと変だけど、面白いオジサンって感じ。

　しかし、実はＴさんには、すごい秘密があったことを俺たちは知っている。
その日、小学校が終わって、仲良し3人組だった俺たちは、Ｔさんの家に走ってた。
なぜなら、前日に、

「　君たちにオジサンの秘密を教えてあげよう。」

って言われてたからだ。
　使えるかどうかは二の次で、スゴイ物を発明するＴさん。
一体、オジサンの秘密とは一体なんなのか。
期待半分、ガッカリに備えた気持ち半分。
　Ｔさんの家の前に着いた俺たちは、焦る気持ちも露わに呼び鈴を押す。
玄関の向こうから足音が聞こえて、ガラガラガラと引き戸が開く。

「　よく来たね、約束通りオジサンの秘密を見せてあげよう。」

そんな感じのことを言われて、いつも通り居間に通された。
　ごく普通の部屋、いつも発明した機械を見せてもらっている一室は、相変わらず雑然としている。
すると、Ｔさんはおもむろに押し入れの引き戸を開けた。
　そこに広がっていた光景は、押し入れの中じゃなかった。
透明のカプセルみたいな膜で包まれたような、ツルツルとした空間だった。
膜の向こうには無数の星のような光が散らばっていて、まるで宇宙のような場所だった。
　なんだ、この部屋って感じで、空間に入った俺たちは、膜にペタペタ触っていた。
プラスティックみたいな質感で、コンコンってやるとグニャッとへこんだ。
しばらくワイワイやってると、背後からＴさんがやって来て、

「　オジサンは、明日には宇宙に戻らないといけないんだよ。」

というようなことを言われた。

「　なんで？」
「　どうして宇宙に戻るの？」

とか聞きながら、俺たちは大興奮。

「　オジサンの役目が終わったからだよ。」

という感じの返事だったけど、もっと難しいことを言ってたような気もする。
　その話より、当時の俺たちは不思議な空間に夢中だった。
すると、Ｔさんは透明な床から生えている、透き通ったタケノコみたいな棒のような物を指さした。

「　これに乗って帰るんだよ。」

すると、タケノコの先端からジィィィという鈍い音が聞こえてきた。

「　こうやって、少しずつ帰って行くんだよ。」

そんなニュアンスのことを言ったＴさんは、何だかちょっと寂しそうだった。

「　この話しは秘密だよ。」

と口止めされて、俺たちは各自の家に戻った。
　あの空間は一体なんだったのか。
そして、タケノコみたいなのから出たビームで、どうやってＴさんは宇宙に帰るのか。
明日、Ｔさんの所に行って、それを聞いてみよう。
そんなことを思いながら、眠りについた。

　翌朝、学校に行って昨日の出来事を仲良し3人組で話しあって、今日もＴさんの所に行こう、ということになった。
学校が終わり、駆け足でＴさんの家に行くと、何やら騒然としている。
何事だろうかと家に近づくと、白いちょうちんが掛けられていた。
　何となく、家に入れる雰囲気ではなかったから、今日のところはここで解散。
家に戻って、Ｔさんが亡くなったことを聞かされた。


　あれから、20数年の時が流れ、俺は思う。
もしかしたら、Ｔさんは本当に宇宙に帰ったんじゃないか。
星空を見上げる度に、あの宇宙のどこかを旅しているかも知れないＴさんを想像する。
一体、Ｔさんは何者だったのだろう。
ただの、ちょっとオカシイおじさんだったのか。
それとも、何らかの理由で宇宙からやって来ていた旅行者だったのか。

嘘とか、記憶の改ざんだと思われても構わない。
俺も、自分の記憶に眉唾なんだから。

ただ、仲良し3人組と居酒屋で盃を交わす度に、その話が話題に上る。
Ｔさんは、やっぱり宇宙人だったんだろな・・・。
Ｔさん、秘密を言っちゃってゴメンよ。

















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