隅田川⑪ 新大橋 広重の傑作の舞台。それをゴッホがマネをした！「人助け橋」でもあった。

　新大橋は、清州橋の上流に位置する。「新」といっても完成は１６９３年。両国橋の次に隅田川第３の橋として架けられたが、両国橋が当時は「大橋」と呼ばれていたため、「新大橋」と名付けられたもの。
　もちろん現在の橋は新しく、１９７７年の完成だ。

　夕暮れ時など、オレンジ色の支柱が川の中央にそびえるように立つのが、遠くからでも鮮やかに認められる。

　橋の中央にある主塔に、歌川広重の浮世絵のレリーフがはめ込まれている。

　「大はしあたけの夕立」。広重の代表作ともいえる傑作だ。
　
　雨の降りしきる中を急ぎ足で橋を渡る町民たちを描いた絵。その大胆な構成と美的センスは、パリ印象派の画家たちにも大きな影響を及ぼした。

　これを忠実に模写したゴッホの絵も残されている。

　塔にもう１つのレリーフがあった。１９７７年までの旧橋。この橋は愛知県犬山市の明治村に移設されている。

　数年前、明治村に遊びに行ったときたまたま撮ったその橋の写真が、私のファイルに残っていた。

　この橋にまつわるエピソードが残されている。

　関東大震災、東京大空襲という東京を襲った大災害では、隅田川の橋はことごとく落ちてしまった。しかし、この新大橋だけは唯一被災せず、都民の貴重な避難路となって多くの人命を救ってきた。
　そのため、この橋には「お助け橋（人助け橋）」という、感謝を込めたニックネームが付けられた。

　西詰の浜町交番裏に「人助け橋」の由来を書いた碑があった。

　広重の絵のタイトルになった「あたけ」とは「安宅」のこと。橋の対岸には幕府の御船蔵があり、そこに将軍の御座船だった「安宅丸」が収蔵されていた。廃船になった後、供養のために塚が設けられたことから、付近を安宅と呼んだ。

　対岸の大きなガラス張りのビルに、橋の塔が映っていた。それと同時にスカイツリーの先端部分も。面白い形にゆがんでいて、とてもファンタスティック！

　もう１つ昔のエピソードを。

　この橋が最初にできた１６９３年１２月。近くに住んでいた松尾芭蕉は、さっそく新しい橋の渡り初めを体験する。
　「ありがたや　いただいて踏む　橋の霜」

　１つの歴史の始まりに立ち会えた喜びを詠んでいる。

　「旅に病んで　夢は枯野を　駆けめぐる」の句を残して生涯を閉じる、一年前のことだった。