稲葉2000本安打

昨日、日本ハムファイターズの稲葉篤紀外野手がプロ通算2000本安打を達成しました。今年は稲葉の他にも宮本(ヤクルト)、小久保(ソフトバンク)、ラミレス(DeNA)が2000本安打に挑戦しますが、かつては大卒の選手はロッテの有藤が初めて壁を破るまで2000本安打はできないと言われていた時期もあります。

稲葉も法大の出身の大卒選手ですが、大卒選手が2000本安打を達成するためには40歳近くまで現役でプレーする必要があります。間違いなく、最近の選手の自己管理がうまくなり、選手寿命が延びたのも理由だと思います。

稲葉と聞いて思い出すのは、中学時代2年後輩のイチローと同じバッティングセンターで研鑽を積み、高校は中京高校に進み、高校通算の本塁打記録では今でも上位につけます。高校通算本塁打記録を持っている選手は鈴木健や稲葉のようにアベレージヒッターに転向したケースもありますが出世率は高いです。

稲葉がプロのキャリアをスタートしたのは野村監督の率いたヤクルトです。当時のヤクルトはID野球と言われていて、野村監督からは「お前たちは頭を使わなければ最下位の戦力しかない」と厳しいことを言われていましたが、この経験は間違いなく現在に生きていると思います。

また、稲葉はポスティングシステムのなかった時代にFAでメジャーリーグに行こうとした過去があります。しかし、メジャーリーグからはいいオファーはなく、オファーが来た日本ハムに移籍しました。

結果的には、もしメジャーリーグに行っていたら2000本安打はなかったかもしれません。それは稲葉が日本ハムで主力選手としてファンからも愛されたからです。札幌ドームの「稲葉ジャンプ」と呼ばれるファンのジャンプはカメラが揺れるほどで、FA選手には冷たいチームもありますが日本ハムは稲葉を受け入れました。

39歳になった稲葉ですが、守備でも十分戦力の働きでまだまだ頑張ってくれそうです。そんな活躍を期待しています。