D栄広告に本を納品して直帰。さて、恵比寿で一杯やるか、それとも渋谷まで出るか。D栄のA明社長としばし歓談。A明社長とは以前、恵比寿の立ち飲み、梅暦酒店で一杯飲った。その梅暦酒店はもうない。恵比寿の立ち飲み屋事情について質問すると、知らない店の話題が出た。D栄広告を出て、そこに行ってみると昔来た、天ぷら立ち飲みの場所に出た。確か店名は「喜久や」っていったか。今はもぬけのからだった。
渋谷に行くことにした。
なかなか終わらない渋谷の立ち飲みラリー。まさか、渋谷でこんなにスタックするとは思わなかった。道玄坂の日本酒バーに行ってみようか。時刻は16時すぎだが、お店は開いているはず。
東急井の頭線の横を歩く。あれ？半年くらい前に行った、立ち飲み、「瀬戸内とりかつ」が「あわよくBAR」に変わっていた。店の入れ替わりが早い。だって、「瀬戸内とりかつ」の前は、立ち飲み「天天米線」だった。あれは僅か3年くらい前のこと。そういえば、道玄坂の「晩杯屋」も撤退したときいた。「晩杯屋」は新橋烏森の店も閉店して、劣勢気味。
さてさて、渋谷の日本酒バー。店名は「YATA」。エレベーターをのぼり、ビルの5階に店を構える。エレベーター降りたら、すぐに店なので注意が必要だ。渋谷の日本酒バーだから、恐らくシャレオツなのだろうと睨んでいたが案の定。コンクリート打ちっぱなしの無機質空間にカウンターと立ちテーブルを配置した箱のような空間だった。
入口に消毒液、カウンターはアクリル板が設置されている。客は誰もおらず、予備知識もないまま、いきなりぶっつけ本番状態になった。カウンターにポジションすると目の前に「竹泉」の瓶が見えた。超辛口の酒。うん、まずはこれからだな。
ワイングラスに注がれる「竹泉」のひや。一口いただくと独特の風味が広がる。辛口というより、乾いた味わいという感じ。けれど嫌味がないから飲みやすい。日本酒は全品一杯500円。決して安くはない。
「YATA」って、「八咫烏ですか？」と適当に聞くと若いお店の方が、「そうですよ」と答える。お、当たったか。その店員さんによると、このお店のオーナーか社長さんが元Jリーガーだとか。日本代表のエンブレムに輝く、あの三本足の鴉。それが店名になっているとのこと。元々、このオーナーさんは名古屋の小売りの酒屋さんらしく、お店を継いで東京に進出したらしい。渋谷の他、新宿にもお店があるのだとか。
はじめ、渋谷の日本酒バーときいて、どうも気持ちが重かった。飲みものやあては高く、どうせつまらないだろうと。けれど、なかなかどうして、そんな悪い雰囲気ではない。
「あては何がありますか」と尋ねるとメニューをひっくり返して見せてくれた。岐阜のひとつ星レストランのシェフが考えたというあて。全品500円で魅力的なメニューが並ぶ。これは悩むなとしばし考えて、最終的に選んだのが、「たたみいわしのバターサンド」（500円）。古典居酒屋の定番メニュー、たたみいわしをベースにアレンジしているのが憎い。更に一見両者合わない素材が、なんと不思議なことにものすごくうまいものになっている。両者のストロングポイントがきれいにハマった秀作。そして、それがまた酒にマリアージュして旨味が倍化していく。
2倍目は「竹泉」をぬる燗で。
店員さんが丹精込めて、しっかりしたぬる燗をセットしてくれた。味わい深いちろりで出てきた。いや、これは500円の価値はある。
そのぬる燗「竹泉」。ひやとは違って旨味ががふっくら花開く。また違う表情を見せてくれるのが日本酒の偉大さだ。
2杯いただき、今日はお開きに。
渋谷の立ち飲みはやはりレベルが高い。出来うる限り立ち寄りたい一軒になった。
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八咫烏は和歌山県由来でしたか。
貴重なご意見ありがとうございます。
しかもモノノフ家の旗印が八咫烏。勇ましすぎますよ。