居酒屋さすらひ 2097 - 店主の一瞥- 「立呑酒飯 えいちや」（北区東十条）

東十条は立ち飲み屋が少ない地域だったが、東十条銀座に2軒の立ち飲み屋が出来て、その状況が変わりつつあった。確か、「えいちや」怪鳥がLINEで教えてくれた店で、いつか行ってみようと思っていたが、なかなかその機会にありつけなかった。今回、T根と飲むことになって、ようやく訪問が叶った。

お店は南口方面。かつて自転車で駅まで通っていたことはあるが、この5年は来る機会が減った。南口は寂しいのである。とはいえ、南口には、「埼玉屋」、「新潟屋」という名店が軒を連ねる。「えいちや」は東京銘菓、「草月」の斜め前。以前、この敷地が何だったのか、もう思い出せない。確か、洋食のお店だったか。

どれ、お店に入ってみるか。

店内はそこそこ混んでいて、カウンター奥は常連で盛り上がっている。厨房側に店主と思しき人がいて、我々が入店した時、鋭い眼光で我々を一瞥した。「いらっしゃいませ」の声もなければ、笑顔もない。強張った顔で一瞬だけこっちを見て、その後常連と乾杯をした。

その瞬間、この店はダメだなと思った。

ただ、機敏を返す訳にもいかず、一杯飲んで帰ろうと思った。

左側に大きな黒板があって、手書きでメニューが書かれている。「立呑 酒飯」というだけあって、がっつり系の酒肴が多い。

まずは各々「ホッピー」（450円）をオーダー。

ちなみに「ナカ」は250円。「ナカ」2杯おかわりして計950円だから、ほぼ区内のスタンダードプライス。ドリンクはそこそこ安いが、酒肴はヘビーな分、立ち飲みレベルとしては高い印象を持った。ほぅ、「ハムエッグ」もあるのか。ただ値段は480円。「スパイシーカレーのミートグラタン」とか気になる料理もあるが、なるべく早く店を出た方がいい。

おつまみは最安値の「えびせん」（200円）をオーダーした。

T根はメニューを睨みながら、オーダーの戦略を考えていたが、小声で「他に行こうよ」と言って、これ以上のオーダーを自重させた。

店員さんは店主の他、女性が一人。その女性は感じがよく、終始ニコニコしているが、店主は相変わらず店の奥で、常連と酒を飲みながらだべっている。

「ナカ」を一回おかわりして、それを飲み干してお会計した。

女性の店員さん。笑顔で、「また来てくださいね」と会計してくれたが、店主からは何もなし。なんかうちら、店主の気に障るようなことしたかなと2軒目に行く道中で話し合ったが、心当たりもなく。

「いや、お店に入った瞬間から、いきなり凄んできたよ」。

「女性の店員さんは、笑顔だったけどね」。

「あのお店、夫婦で営ってるのかな」。

「いや、女性は店主に敬語使ってた」。

だからといって、夫婦ではないということもない。

「ごめんなT根、次のお店でゆっくり飲もう。ゆっくりできる店だから」。