居酒屋放浪記NO.0121 ～居酒屋ムーディ～「新 日の基酒場」（千代田区有楽町）

　楽しい事が有る町と書いて有楽町。
　先日の東京新聞には有楽町を指して「お父さんの聖地」と書かれていたっけ。
　個人的には新橋こそ「お父さんの聖地」に相応しいと思うのだが…。
　もっとも線路沿いを下っていけば、すぐさま新橋に行くことができて、結局この聖地は地続きだと思えば、それもまた「よし」なのである。
　その「お父さんの聖地」にしてメッカとあがめられている店といえば、やはりこの店をおいて他にない。
　「日の基」である。
　そして、「日の基」といえば居酒屋界の「ちょい不良オヤジ」、店主のアンディさんだ。
　今回、このブログを書くにあたって、「散歩の達人」（交通新聞社）のバックナンバーをひっくり返してみた。以前、アンディさんのインタビュー記事が載っていたからだ。
　だが、以前同誌を処分したことがあって、どうやらそのときにその号は捨ててしまったようだ。ついぞ発見できなかった。

　今回は友人MJと有楽町に赴き、同店に来店。
　新橋よりの本店か、それとも有楽町寄りの、いわゆる「新 日の基」か、迷った挙句、　「新」に腰を落ち着けることにした。

　しかし、いくら「新」と言われるものの、決して作りは新しいものではない。まさに古き良き時代の居酒屋だ。
　厨房が中央にあり、それをグルリとカウンターが囲む。コの字ではない。ロの字である。
　テーブル席もないことはない。だが、客席の主役はあくまでカウンターである。すでに　３、４人の客が物思いに耽りながら酒を飲んでいる。もちろん、一人客も少なくはない。
　オレとMJは店の置くのカウンター席に座り、お店のお姉さんに生ビール（値段は失念。確か500円台だと記憶しているが）を注文した。

　お店にいる店員はお姉さんが２人。
　この方たちが、こりゃ、また実に美しいのである。
　そして、客の注文をひょいひょいと鮮やかにこなしていくのだ。

　我々はつまみに「煮込み」（580円）と「鶏の唐揚げ（620円）を注文する。
　比較的、料理の眼段は高め。地代のコストがそのまま料理に跳ね返っているのだろうか。もし、そうだとしたら、この値段はすでに大衆とは懸け離れているような気もする。
　ほどなくして、これら料理が眼前のカウンターに飾られた。
　その大皿を見て、ある程度高めの料金に納得した。
　この店は、しっかりとしたものを食べさせてくれるのだな、と。

　アツアツの鶏唐はかなりウマシ！しかも、煮込みもコクがあってこりゃまたイケる。恐らく複数の味噌を使用しているに違いない。しかもモツも柔らかくてとってもGOOD！
　居酒屋の醍醐味といえば、その非日常性にある。
　とりわけ、店の雰囲気やムードといったものは特に重要である。
　これによって、料理の味が変化するといってもいい。
　この雰囲気によって料理や酒が良くなることもあれば、また悪くなることだってあるのだ。
　その点、同店の雰囲気は酒と料理の味を更にひきたてていた。
　居酒屋然とした、その雰囲気と店員さんのキビキビした動きは居酒屋のムード派から圧倒的な支持を得ていることだろう。

　ムードと言えば、最近MJは居酒屋好きの上司とともに古い居酒屋に出没しているんだとか。最近も湯島の「シンスケ」に行ったとのこと。こうしてMJも古き良き居酒屋にどっぷりと浸かりつつあるようだ。
　さてさて、更にムードと言えば、ホッピー。
　ここ、「日の基」においても当然ホッピーは置いてある。なにしろ、「日の基」本店の前には「ホッピー発祥の地」なる看板すら置かれているのだから。
　「ホッピー発祥の地」って、「日の基」はメーカーじゃないから、日本で一番初めにホッピーを作ったわけではないんだろうけど。恐らくホッピーをメニューに取り入れた最初の酒場ってことなのか、とにかくホッピーに関しては歴史がつまったところらしい。

　話しは脱線したが、ホッピーこそムードが最優先される飲み物である。
　怪鳥曰く「家で飲んだらマズかった。オレこんなもん飲んでいるのか」と。
　酒場で飲むからこそうまいのがホッピー。確かにウチで飲んだら味気ないものなんだよね。
　そのホッピー、我々も頂くことにして、お姉さんに頼む。
　そして、改めてMJと乾杯！
　いやぁ、これがうまいのなんのって。

　やっぱ、ホッピーでしょ。
　そのホッピーのつまみとして何を頼んだか、わたしの備忘録にはもうなにも書かれていないが、微かな記憶を辿ると、確か「チャンジャ」をオーダーしたような気がする。
　このチャンジャ。お店のお姉さんのイチ押し！
　これも実にうまかった（値段はまたしても失念）。

　時間を追う毎に少しずつ、賑わいを見せる店内。
　みんな、この居酒屋らしいムードを味わいに来店するのかも。
　格式ある日本古来のものが担い手不足から衰退していく中で、この古き良き日本伝統の居酒屋ムードを守るのが、異国で生まれたアンディさんというのも、何か今の日本を象徴しているような気がするなぁ。