居酒屋さすらい 1887 - とうとう4号店 - 「ほていちゃん 上野4号店」（台東区上野）

どういう訳かアメ横は人通りが少なかった。

緊急事態宣言下においてもそこそこ酔客がいたのに。明らかにこの日は閑散としていた。

オミクロン株が意外に致死率が高いことが報道されたからか。

Sび広報社のY編集長と合流し、まずは「おとんば」へ。アメ横は閑散としていたが、「おとんば」は満員御礼。

「とりあえず、外で飲んでもらって、席が空いたら中にお通しします」

という店員さんの助言を断って、よその店に行くことにした。だが、いいアイデアがない。歩いていたら、「ほていちゃん」4号店の看板が視界に入った。

あ、ここでいいか。と階段をのぼる。

これで上野の1から4号店までコンプリート。

しかし、「ほていちゃん」の勢いはすごい。あっと言う間に「たきおか」の3店を抜き去った。厳密にいうと、3号店は上野駅の裏側だから、この界隈では「たきおか」とタイになるが、御徒町駅側のアメ横にも店舗を開店したから、これでアメ横は4店舗となり、アメ横酒場界の一大勢力になった。資本力もさることながら、人的な手当ができているのがすごい。

ちなみに2号店と4号店は立ち飲みなし。全て座飲みの店舗である。

 

「おとんば」は満席だが、「ほて4」は半分くらいの入り。一番奥のテーブルに通してもらい、まずは「ホッピー白」をいただく。

Y編集長は「生ビール」。

つまみは「パクチーチャーシュー」を自分がオーダーすると、Y編集長は「厚切りハムカツ」を頼んだ。

この後、実はPトリオスのH口さんが合流予定で、しばしシークレットの話しをする。このシークレットの話し、「Ｈ口さんが来たら、どうする？」ということを一応確認すると、Y編集長は、「とりあえず内緒で」となった。

ところが、その30分後に、H口さんが到着するやいなや、真っ先にY編集長がその話題を振った。

おいおい、喋りたかったんかい！と心の中でツッコミ。

いや、いいんだよ。自分のことだから。でも、そういうの軽々しく喋ったら、後で面倒なことになるよと言いたかった。まぁ、いいんだけど。

一応、ビジネスの席だから、料理や飲み物の画像はほとんど撮らず、でもY編集長がオーダーしたラムネ杯は面白かったから画像を残した。だって、そのラムネ杯、小袋に入った何かを入れるみたいでお菓子かった、もとい可笑しかったから。

この日はY編集長が遠慮なくガシガシとオーダーする。お、これってY編集長が支払うのかと一瞬思った。

ビジネスの席はこういうのが難しい。明らかに招待されている身ならば、「今日はお招きありがとうございます」となって、オーダーするのも遠慮がちになるが、年齢も近く、支払いの主導権が微妙な時は困る。オーダーを遠慮すると、ごちになるという姿勢がバレバレになるし、ガンガン頼んだら、「え？」ということにもなる。自分が支払うつもりの覚悟を持っていれば、ガンガン姿勢で全然いいのだが、果たして。

2時間の宴が終わり、「さて帰ろうかね」となった時、Y編集長の行動をつぶさに観察したが、伝票に手を持っていく気配はなかった。いや、もちろん自分が支払うつもりでいたのだが、今回はどういう覚悟を持ってきたのかなと観察していたが。「今日は割り勘にしましょう」という提案もなかった。

「ほていちゃん」で1万円以上の会計って、結構な豪遊だと思う。

「今夜はYちゃんの前祝かな」と言って支払ったら、そのYちゃん、「正式に決まったら、またお願いします」って。

またごちになるんかい！と、心の中でツッコミを入れた。