居酒屋さすらい 0558 - 熊本の豆腐を「白岳」で！ - 「国府酒店」（熊本市中央区水前寺）

「よあけの里」を出て，夜風にあたりながら，市電の駅まで出た．
市電はひっきりなしに往来していて、わたしは水前寺公園まで乗っていこうと思っていたが、散歩するのも悪くないと思って、わたしは歩いてホテルに帰ることにした。

知らない街を歩くのは悪くない。
暑くもなく寒くもない。
そんな夜の見知らぬ街は刺激に富んでいた。
水前寺公園へ向かう大通りは、居酒屋が皆無だった。

「ちょっと飲み足りないかな」
と物思いに耽り、ひたすら歩いた。
30分ほどで、ホテルに着いたものの、もう少し歩いてみようと、その先を行ってみた。
もう、ここがどこなのか、全く分からないまま、しばらく行くと小さな店舗が灯りを点しているのが見えた。

覗いてみると、そこは意外や意外、立ち飲みの店だった。
ただの居酒屋すらなかったのに、まさか立ち飲み屋に出くわすなんて。
まさに立ち飲みの神様はわたしに味方をしたのである。

「国府酒店」。
実に殺風景な店内。
店番はおばちゃんが一人。
大きな保冷機がひとつ。正確には角打ちというべきか。

店に入ってカウンターに立つ。
まずは、冷蔵庫から缶ビールを出して、キャッシュオン。
もちろん、一番絞り。
酒肴は何があるかと尋ねると、冷蔵庫にあるものが全てというご返事。
もはや時刻は21時を過ぎ、肴の品数は風前の灯火。焼き魚と漬物と冷奴しか残っていなかった。
そこで、冷奴をいただくことに。

熊本市内の水は特別だ。
なにしろ、100％天然の地下水を利用しているからだ。その潤沢な地下水で作った豆腐は、さぞかし違うことだろうと想像できるのである。

豆腐好きの熊猫。
これだけでも熊本に来た甲斐があるというものだ。

豆腐の違いを見分ける能力などさらさら持っていないが、人間、気持ちの持ちかたでどういう風にでも感じることができるのは、とても幸せなんだろうと思う。
つまり、おいしいのだ。

ビールをやっつけて、焼酎に切り替えた。
もちろん、「白岳」である。
これをお湯割りで。
そしたら、冷奴と「白岳」がよくあうって。
やっぱり水って重要だよなぁ。

しばらくすると、おじさんが一人で入ってきた。
近所のおじさんで、お店の常連さん。
そのおじさんとは、熊本工業高校の話題で盛り上がる。
「最近はすっかり低迷してしまった」とおじさん。
ちょっとしんみりモード。

22時を過ぎて、店は看板に。
さて、帰りましょうか。
いいお酒、いい酒肴、そしていい話し相手。
素晴らしき酒場の三原則である。