ブログ再開後初めての記事はこちら。先月に訪れた地のことで・・・・。
カキの産地と聞いて、どこをイメージするだろうか。
有名なところでは広島、そして松島を含む三陸、さらには北海道の厚岸とかいうところになるだろうし、岩ガキなら日本海側のイメージがある。
ただ、ここに来て特に関西圏においては、兵庫の相生・赤穂、そして岡山の日生のカキが結構人気が出ているように思う。関西との近さというのもあるし、身が大きく丸々としているのも特徴である。最近はあまりスーパーに行く機会がないので断言できないのだが、広島産よりも売り場を占めているのではないだろうか。
そしてその日生のＢ級グルメとして最近知名度が上がっているのが「カキオコ」。お好み焼の具材がカキというものだが、カキをふんだんに使うこととその独特の焼き方が評判を呼び、なんと昨年にはＢ－１グランプリに初出場にして上位入賞（まあ、開催地が姫路ということもあったのだが）という快挙も。
「日生にカキオコを食べに行きましょう」。例によって混戦ＢＢ会の鈍な支障さん、大和人さんとの飲み会の席で話が出た。この組み合わせでの「グルメツアー」としては餘部鉄橋の見える民宿での「カニカニエクスプレス」での旅行がある。今度はカニと並んで冬の味覚の代表であるカキである。日生となれば大阪から新快速～鈍行でも２時間あまり。手軽に訪れることができる。そして赤穂線で日生まで行くのだからということで、カキオコの後はそのまま岡山に抜け、私のお気に入りの店での夕食・・・ということになった。
今回は「冬の関西１デイパス」を使用する。赤穂線は播州赤穂までしか乗れないのでは・・・？と思うが、これは大和人さんの発案によるもの。播州赤穂から日生、岡山、そして帰りの岡山～相生を別に払っても、大阪から岡山までの往復運賃より７００円ほど安くなるのだ。それだけ、「関西１デイパス」の利用区間の広さとコストパフォーマンスはすぐれている。京阪神だけだと損する感じだが、滋賀・三重方面、姫路方面までの利用だと往復するだけでも元を取れるというお買い得商品である。各自でそれを購入して大阪駅に集合。
当初の予定より早い時間の新快速に乗車。車中でいろいろな話をするうちにあっという間に姫路に到着し、播州赤穂行きの鈍行に乗車。相生を過ぎて赤穂線に入る。「急にローカル線らしい、のんびりした感じになりましたな」と、お二人もローカル線旅行にご満悦の様子。
播州赤穂に到着。次の日生方面の列車まで時間があるし、どうせ切符を買い足さないといけないので外に出る。「忠臣蔵」と大書された額に出迎えられる。ここは忠臣蔵の町、観光案内所の係の人も四十七士のハッピ姿で接客をしている。
駅の階段では仮名手本忠臣蔵の錦絵で描かれた四十七士が出迎えてくれる。ＡＫＢ４８ならぬ「ＡＫＯ４７」であるが（萱野三平を入れたらちょうど４８になるが・・・）、表門組、裏門組、脚色されたものが多いとはいえ、単に討ち入りに参加したというだけではなくそれぞれのエピソードが人々の心に響くというところだろう。
そんな歴史のある町ではあるが、義士祭りのポスターがある以外はごく普通の地方都市である。「義士の町とはいっても、実際はＩＨＩとか重工業が盛んですからねえ」というのは大和人さんの分析。駅前に東横インがあるのがビジネス志向というもので、まあ観光客は赤穂御崎のホテルに泊まるということか。「それにしても、東横インほど個性のない、どこに行っても建物から何から同じホテルはないですよねえ」と、しばらく東横イン談義。でもまあ、どこに行っても安定、均一したサービスを好む人も多いことだろうし価格も比較的安い。コンビニとか外食チェーンが定着しているように、ホテルのサービスもそういうのが一定の評価を得ているという事実はあるのでは（私は同じチェーンでもルートインのほうが好みだが）。
そんな駅ロータリーの正面にこんな記念撮影用の看板。その名も「赤穂義士ライダー４７」。うーん・・・・。先の「ＡＫＯ４７」は月亭八方の新作落語ネタであるのだが、こちらはライダーね。やられているのは吉良側で、仮面ライダーでいうところのショッカーみたいなものか。それにしても、目のところが浅野家と大石家の家紋をあしらうなど、芸が細かいといえば細かいのだが、いいのかな、こういう看板を駅前にさらして・・・。
「こんなところに立てるとは、赤穂市公認なんでしょうかね」「愛知の吉良の人が見たらどう思うやら」「というか、この作者のＦさんという人はどういう意図をもってこういう絵にしたんですかね」と談義するも結局結論は出ないまま、次の列車の時間が近づいたのでホームに出る・・・・。
