神仏霊場巡拝の道めぐり～今回で奈良県をコンプリート

今回の神仏霊場巡拝の道めぐりの目的地は奈良１９番・當麻寺。今回、実家沿線の近鉄南大阪線に乗ることになる。最寄りの駅名の字は「当麻寺」だが、寺としての名称は「當麻寺」である。そして當麻寺に行くなら、二上山を挟んで西、太子町にある大阪１６番・叡福寺も合わせて訪ねることにしよう。

ところで、特別霊場の伊勢神宮から始まり、滋賀の比叡山延暦寺まで１５４の札所がある中、残りも３０ヶ所を切った。ある程度エリアごとに固まっており、そろそろ追い込みもかけたいところだ。今回は當麻寺が目的地だが、いっそのこと１泊コースにして、他に奈良県内に残る札所を回りきろうかと思う。他に残っているのが奈良１３番・法隆寺、１４番・中宮寺、１７番・朝護孫子寺、１８番・廣瀬大社と、西部に集まっている。

地図を見ると、この辺りを一度に回るならＪＲ王寺をベースにするのがよさそうだ。ちょうど駅前に東横インがあり、初めての宿泊地を増やすという意味でも面白そうである。

ということで２月後半の３連休を活用して出かけることに。まずは広島６時２０分発の「ひかり５００号」に乗る。「バリ得こだま」プランで新大阪に向かう始発列車である。

さすがに広島発車時点では指定席もガラガラなのだが、この水色のシートが並ぶ光景、先日、ＹｏｕＴｕｂｅでプレイ動画を観たホラーゲーム「新幹線０号」を連想する。新幹線車両の中で「異変」を探しながら運転台を目指すゲームなのだが、単なる間違い探しではなく数々の怪奇現象も発生するというもの。

・・もちろん、現実の新幹線ではそのようなことは起こらず、３連休の初日ということもあって各駅に停まるごとに乗降があり、新大阪に着く頃には着席も多く、ホームにも乗客があふれていた。

在来線ホームに向かう。まずは今回の拠点となる王寺に向かう。新大阪からだとＪＲおおさか東線で久宝寺に出るのが近道である。ＪＲも大阪・新大阪～奈良間でおおさか東線経由の臨時特急「まほろば」を運行しているが、この３月からは定期運行、そして車両もリニューアルされるという。ああ、それならもう少し時季を遅らせてもよかったかな・・。

王寺に到着。久宝寺から快速に乗れば次の停車駅だが、先にやって来た普通列車の車両を見て、こちらで行くことにした。２０１系、かつて首都圏、京阪神で「国電型」として活躍した車両である。現在はここ大和路線・おおさか東線にわずかに残るだけだが、それらの車両も２０２４年度中・・・つまりはこの２０２５年３月に完全に引退するとのこと。マークしていたわけでなくまったくの偶然だったが、実質最後の乗車となるだろう・・。

大和川に沿う中で奈良県に入り、王寺に到着。さてこの後、どのような順番でめぐることにしようか・・・。