スタンド・バイ・ミー

シーズン到来！ 今年も確実にやってきました。

忘年会シーズン。一年間、いろんな理由で宴席を設ける僕としても、
これはいい。参加する方も、何の気兼ねもなく

「今日は、忘年会！」

って家を出る事が出来る。

先々週、今年最初の忘年会があった。
中にはこの忘年会でしか出会わない同級生もいる。
懐かしい笑顔を見ながら、ビールのピッチも自然と早まる。

「おっ！　お兄さん、おつよいぃ！」

可愛い女の子にお酌されれば、ストライド走法では間に合わない。
ピッチ走法。これに限る。
飲んではグラスを差し出し、注がれれば飲む。

すっかり酔ってしまう僕。

しかし、この後、二次会へと突入していくのである。

幼い時から一緒に遊んでいた仲間。今でも飲んで騒げば、
当時のままの仲間達だ。

歩きながら、次の店へと向う。

歩きながら。
ここはちょっと説明が必要だろう。

大都市とまではいかなくても、それなりに大きな繁華街なら、
歩いて次の店へと急ぐのは、まぁ、普通だろう。

しかしここは田舎。

店の外へ出ても、光り輝いているのは、防犯灯しかない。
もちろん、次の店の影も形も見えない。

ただひたすら、酔った足を引きづり二次会の店へと急ぐ。

歩いて20分。やっと到着した。

改めまして乾杯！

しかし良く飲む奴等である。
その内に私もちゃっかり参加しておりますが、何か？

昔話に花が咲き、口直しにと頬張る韓国料理の辛さが余計にビールの
ピッチを進める。

二次会を終えた時には、日付けが変っていた。

「コンビニ行こかぁ！」

コンビニといっても、歩いてまたまた20分ぐらいかかるのだが、
そこは酔っているモノの強み。もう、考える気力は残っていない。

「行こうぉぉぉぉ！」

全速力で走り出すヤツ、ちょっと歩いては道端でしゃがみこむヤツ。

横一列になってワイワイと進んでいくと、

「しっかし、一台も車通らへんでぇ」

言われてみれば、店を出てから車に出会っていない。

「あ～ぁ、やっぱり田舎はええわぁ」

そのまま、道の真中を堂々と歩いて
そして昔に戻ったように、たわいもない会話が田舎の夜空に響いていた。