名人

将棋の王将戦で若き挑戦者・藤井聡太竜王が渡辺王将に3連勝し王将奪取に王手をかけた。順位戦でもあと1勝でA級進出を果たし、来年度の渡辺名人への挑戦への視界も開けてきた。19歳、まさに聞きしに勝る天才である。本人は記録には関心がないようだが、来年名人位を獲得すれば史上最年少の名人の誕生となる。現在の記録保持者は、21歳2か月で名人になった谷川浩司九段だ。来年の名人戦で挑戦権をとり、渡辺名人との7番勝負で名人となれば20歳の名人誕生となる。

その谷川9段が名人になったときの逸話がある。A級に15年、三つのタイトルを保持する42歳の米長邦雄と女優の太地喜和子を交えた対談が行われた。20も年長でタイトルを持つ米長の前で太地が谷川に聞いた。「あなたは一番偉いの？」谷川は臆することなく「はい」と答え、聞いていた米長も平然としていた。太地が驚いたのは、名人の地位の大きさであり、それを全身でしっかりと受け止めている二人の態度に対してであった。

米長は谷川の名人獲得にかなりショックを受けたらしい。自分が目指していた名人位。チャンスを目前にしながら幾度となく逃してきた名人挑戦権。それに弱冠谷川があっという間に手にしたことに。自分の実力がないのであれば甘んじて受け入れよう、と決意してとった米長の行動は、谷川の棋譜300局と自分の棋譜300局を並べて比較することであった。2週間という長い時間の比較検討であった。結論は「自分の方が手厚い」。その違いはどこにあるのか。米長はどうしても谷川の家庭環境を知りたくなった。いやがる谷川を無理押して対談の場所を谷川の自宅にしてもらった。

谷川の父は神戸市の古いお寺高松寺の住職であった。よくしゃべり、よく笑う父であった。名人の出番がないほどであった。米長が聞いた。「失礼ですが、今まで怒ったことはないのですか？」「一度もありません」そばにいた奥さんに「本当ですか？」「ええ、そうなんです。本当です。結婚して以来、怒るのを見たことは一度もありません。」この父が気が強く喧嘩ばかりする男兄弟に与えたのは、おもちゃのような将棋盤と駒であった。将棋のさしかたも知らない父が、喧嘩をしないですむように考えて将棋盤と駒が谷川浩司の生涯を決定した。家中が明るくて丸い、そんな印象を米長は持った。藤井聡太がプロデビューして全国の注目を浴びたのは29連勝という史上最長の記録である。谷川はこの記録を見て、20代の若手の棋士たちに放った言葉。「君たち、恥ずかしくないのか」

あと1勝で5冠となる藤井の家庭はもまたのびやかだ。やりたいことをやらせる、才能を伸ばすことことを重点に置いた環境と言えそうだ。東京での対局数も多いなか、藤井竜王は愛知県瀬戸市の自宅から新幹線に乗って戦いの場にのぞむ。親離れして自立。そこから成長するとも言われるが、藤井竜王の場合は、家庭にあっても早くから自立への道を歩き続けているように見える。