メキシカンハットからは真っ直ぐアーチーズ国立公園へ。お昼前に到着しました。この公園は人気があるらしいのですが、小さめで園内には宿泊施設も売店も何もありません。全て近くにあるMoabという町で済ませる感じ。暑い昼間を避けて夕方になったらデリケートアーチまでのトレイルを歩くつもりだったので、まずは車で行けるポイントへ。
Arches National Park - Park Avenue
パークアベニューを駐車場からの眺めた写真です。両側にビルのようにそびえたつ岩があります。それにしても暑いです。
他にもいくつかポイントを見てからお昼を食べにモアブの町へ。モーテルの人から勧められたMoab Dinerに行ってみました。もうお昼の時間は過ぎていたのですが、結構にぎわっています。なんだかしゃきしゃきしたものが食べたかったので、私はタコサラダを。
Taco Salad with Chicken
どどーんとすごいボリュームでした。夫のハンバーガーはイマイチだったけど、これはなかなか。涼しい店内でゆっくりできて嬉しかったです。
5時前にデリケートアーチに向けて出発しました。まだまだ暑い・・・です。途中はこんな巨大な岩の上を歩いていきます。迷わないように石が目印に積み上げてありました。
Delicate Arch Trail
1時間弱でデリケートアーチに到着。
Delicate Arch
崖っぷちに立っているのですが、アーチの真下まで行くことができます。
自然にこんな形が出来てしまうなんてほんとに不思議。しばらくの間、近くの日影に座って眺めていました。歩かずに車で行けるポイントもあるので翌日ちょっと寄ったのですが、
Delicate Arch Viewpoint
こんな小さく見えるだけです。暑かったけど歩いてよかった。
翌朝は、Devild Garden Trailへ行きました。ここは全行程11.6キロあり結構大変そうなので日が高くならないうちに終えてしまおうということで、7時過ぎに到着。でも駐車場に車を停めたところでレンジャーの人が近づいてきて、行方不明者の捜索中でトレイルを一時閉鎖していると言われてしまいました。30分くらいで多分開くでしょう、と。ただ待っていてもしょうがないので、近くにある短めのトレイルに行ってみることに。
ここではSand Dune ArchとBroken Archという二つのアーチが見られました。
Broken Arch
このトレイルは平らだし、まだ朝で涼しかったのでとても快適。人にもほとんど出会いませんでした。平原をうさぎがぴょんぴょんしてて可愛かったです。1時間後位にDevils Gardenへ戻ってみるともう入ってもいいということだったので、出発。このトレイルでは全部で8つのアーチを見ることが出来ます。最初は快調に歩いていたんですけど、どんどん暑くなってきます。そして、途中からはPrimitive Trailという名の、全然道じゃない道(?)が始まります。
Devils Garden Trail - Primitive Trail
こーんな岩の上を、積み上げてある石を目印に歩いていきます。ちょっと怖い場所もあるけど、探検してるような気分でなかなか楽しい。いくつかアーチを見た後、Double O Archを眺めながらおにぎりを食べました。
Double O Arch
これはNavajo Archから向こう側を見た写真。大きくて全体は写せなかったのですが、お庭を眺めてるようで綺麗です。
Navajo Arch
どのアーチも頑張って行った甲斐あるものでしたが、とにかく暑くって。陽射しがじりじり突き刺してくるようで、自分が溶けてしまいそうというか黒焦げになってしまいそうというか。水は一人500mlのペットボトルを4本ずつ持って行ったのですけど、もっと持って行ってもよかったです。足りないことはなかったけど、もっともっと飲めた。どうにか全部のアーチを見て周ったけど、最後にはもう倒れるかと思いました・・。後半、私がバテバテだったせいで3~5時間かかると書いてある行程を結局6時間かけて終わらせました。ふぅ。
一度宿に戻ってシャワーを浴び、夕方になってからまた園内へ。バランスロックや
Balanced Rock
ウインドウズセクション、
Windows
ダブルアーチなどをさくっと見て周りました。
Double Arch
この日は我ながら頑張ってよく歩いたし、ちょっと高くてもいいから夕食はゆっくりいい感じの場所で食べたかったので、モーテルのフロントの人に聞き、ディナーならここがいいわよ、というレストランに行ってみました。まあでもこんな場所だし別に美味しい物を期待した訳でもなく、ファーストフードでない普通の物が食べたかっただけなんです。でもねえ、そこが悲しくなるくらいおいしくなくて。はっきり言って まずかった です。私はサーモンにしたんですけど、添えてある温野菜が明らか過ぎるほど明らかに冷凍の物で、しかもチンしすぎてしまったのかふにゃふにゃで味付けも意味不明。ライスもベイクドポテトさえも全滅でした。そんなに安くない値段だったんですけどね・・。どう?とウエイターさんが聞きに来たけど、この人が作ったんじゃないし文句言う気力さえ出ず。しょうがないので、帰りにスーパーでハーゲンダッツのアイスを買って自分をなぐさめてみました(笑)。しょうがないのかなー。