父が亡くなったのは平成5年10月17日。今年は20年目の年に当たる。
したがって、先月の籾振りの20回目、昨日の代掻きも20回目、今週末の田植えも20回目。今年行っている農作業は全て20回目である。
農作業は１年に１回のものが多い。現代のスピード時代（昨日の天声人語には縄文時代の40倍と書いてあった）においてきわめてゆっくりで昔から変わらないスピードだ。しかし着実の回数は積み重ねられ、時は流れる。
20回も経験すれば完璧かといえばそうでもない。新たな発見、繰り返す過ちも多い。
今年は観測史上稀に見る少雨。土が乾ききっているので畦（くろ）取りができない。最近は機械で行うのだが、土に水分がないと固まらない。こんな年も珍しい。
新車で購入したトラクターにも多少ガタが来ている。ロータリーの水平を自動制御するランプが点かなくなってしまった。加えてロータリーを回すチェーン部分のオイルキャップが緩んでいたのに気づかず、代掻きをしてしまった。水面に時々油膜が出るのでおかしいと思っていたが、田んぼ１枚終わったところで気が付いた。
週末は田植えだが、この歩行用田植え機が危険信号が出ている。苗を取る爪の部分のオイル漏れ、その爪の両脇のゴムの劣化、挙げればきりがない。しかし面倒を見ながら毎年行っている。
ところで、昨日の代掻きは昨年に引き続き出勤前と退社後の朝晩に行った。朝は４時起き、夕方は暗くなっての終了となった。
農作業を何故しているか。
農業は私にとっての原点。心のよりどころだから。結局、好きじゃないと出来ないね。
いよいよ今年の秋、稲刈りからは21回目の農作業となる。
