善福寺のカルガモ観察記③

下池の善福寺川への注ぎ口付近に人が集まっていたので、
きっとカルガモの雛がいるのだろうと行ってみた。
やはり９羽の雛を連れた親が居た。雛はとても小さいので、生まれたばかりかもしれない。
問題は、その場所が池から一段低いところにあるので、池へ戻れないということ。
川へ降りたら、雛たちは流されてしまう。
親ガモは、狭いプールのような場所をぐるぐる動き回って、思案している様子。
雛たちは何もわからず、動くお母さんの後ろに無邪気にくっついて動き回る。
時々、お母さんの背中に飛び乗ったりするいたずらっ子もいる。

池のせき止め口に誰が掛けたか、木の階段がかかっている。
カルガモのために作られたのだろうか。
親は意を決したように、その階段を上りはじめた。
雛たちもあわてて親の後をついて上り始めるが、滑ったりして、落ちてしまう。
無事に上にたどり着いたのは、２羽だけ。
お母さんと離れてしまってパニックに陥った残りの子らは、
階段を上ることを思いつけず、垂直の壁を登ろうとしたりして、
うろうろするばかり。
やがてお母さんも諦めて、またプールへ飛び降り、２羽の雛もジャンプして降りる。
しばらくまたお母さんはうろうろ落ちつかなげに泳ぎ回る。
そして、もう一度雛たちを階段のところまで連れて行って、
下から追い立てるように促した。
雛たちはお母さんにせきたてられて、なんとか上まで上る。
お母さんも上へ。
しかし、今度は１羽だけが滑り落ちてしまった。
ピィピィ鳴いてパニックに陥る雛。
お母さんと８羽の兄弟が心配そうに上から見ている。
そして、その子はやっと一人で階段を上りはじめた。
上までたどり着いたとき、思わず拍手したくなる。
９羽そろった雛を連れて、親鳥はゆっくり池の中央へ向かっていった。

カモにとって、子供たちを無事に連れて回るのは、とても大変なことなのだろう。