宮城県気仙沼市のサイカチ（皂莢）

サイカチの豆果：大きくて捩れているのでよく目立つ。昔はサヤ（莢）を石鹸の代用にした。種子は薬用。

2010年11月7日（日）、一関市博物館主催の「大人の調べ学習～気仙沼街道を行く」の実地調査が行われたので、妻と共に参加しました。今回は一関市室根町の室根東小学校（旧浜横沢村）から旧街道を歩いたりバスに乗ったりして気仙沼を目指します。

（上）旧道は大川に沿って走っている。木々の間から水が流れているのが見える。＜/ｐ＞

（上）現在の「気仙沼街道」（国道284号線）が、旧道の上を走っている。この道を歩いて現在の気仙沼街道に合流する所に「落合小学校入口」の看板があった。

サイカチ（皂莢）　マメ科　サイカチ属　Gleditsia japonica

山野に生える落葉高木で、高さ約15ｍになる。河原や水辺に多いが、植えられているものもある。幹や枝には大きなトゲ（刺）があり、刺は枝分かれしている。葉は1～2回偶数羽状複葉で、葉軸には短い軟毛がある。小葉は長さ2～4㎝の長楕円形で、6～12対ある。

6月頃、若葉の間から総状花序を出し、淡黄緑色の小さな花が穂になって咲く。花弁は4個。同じ株に雄花、雌花、両性花がつく。雄しべは8個。雌しべは1個。

豆果は長さ20～30㎝もあり、捩れている。昔はサヤ（莢）を石鹸の代用にした。種子は薬用。若葉は食用になる。用途：庭木、器具材。分布：本州（中部地方以西院）四国、九州、朝鮮、中国。[山と渓谷社発行「山渓ポケット図鑑3・秋の花」＆同「山渓カラー名鑑・日本の樹木」より]

サイカチ：サイカチの名は、去痰剤として処方される種子の漢方薬名である「皂角子（そうかくし）」、あるいは古名の「西海子（さいかいし）」から転じたという。豆果（とうか）のさやは薬用のほか、石鹸の代用となり、とげも利尿剤、解熱剤などに利用されている。木材は建築、家具などに使われる。

サイカチ　Gleditsia japonicaは高さ20ｍ、直径1ｍ以上に達する落葉高木。幹には枝の変化した１０㎝ほどの大型のとげがある。葉は1～2回羽状（うじょう）複葉、小葉は各羽片（うへん）に12～24枚あり、狭卵形または楕円形で、長さ1.5～5㎝。花は5～6月に咲き、長さ10～15㎝の総状花序に、雄花（おばな）、雌花（めばな）または両性花が密に集まる。花弁は4枚、黄緑色で楕円形、長さ約4㎜。豆果は偏平で広線形だが、捩れる。長さ20～30㎝で、濃紫色に熟し、10～25個の種子を入れる。種子は黒褐色、偏平な広楕円形で、長さ約1㎝。本州、四国、九州の水辺によく生育し、朝鮮半島と中国にも分布する。

トウサイカチ　G.sinensisは中国に分布し、小葉は10～12枚で、豆果が捩れない。サイカチの漢名とされている「皂莢（そうきょう）」は本来は本種を指す。

サイカチ属は世界に約14種があり、主にインド、東南アジア、東アジアに分布し、北アメリカ東部に2～3種、南アメリカ南部に1種、カスピ海周辺に1種が知られる。[朝日新聞社発行「週刊 朝日百科 植物の世界 50　( 東北大学理学部教授・大橋広好）]より]

http://blog.goo.ne.jp/pea2005/e/fc52c71023a26bdb8a1473d5ede746c0[peaの植物図鑑：サイカチの巨木と豆果]