トンネルの意匠（JR乗り潰しの旅・信越本線）

　そこからしばらく下ると最初のトンネル、第10トンネル（102.7ｍ）の入口が
見えてくる。建築学的には煉瓦造りパラペット、笠石、帯石有り構造と言うら
しいが、素人には何のことか解らない。トンネルの入口は、アーチ状に煉瓦で
坑門を構え、周りも煉瓦で固めた幾何学的な美しいフォルムを見せている。





　その先で第９トンネル（120.3ｍ）を抜け、それに接した第６橋梁（51.8ｍ）
を渡る。この辺りでもまだ標高が高いのか、周りは豊かな自然に恵まれている。
ようやく紅葉が始まった様子で、風が揺らす葉音と、時折行き違うハイカーの
足音だけの静謐な空間が続いている。





　更に道を下ってその先で第８（91.5ｍ）、第７（75.4ｍ）と短いトンネルを
抜け、第６トンネルに向かう。やがて見えてくるのは、煉瓦造りのアーチを切
石が支える、外国の城門のような姿をした切石造り坑門である。今まで見てき
た総煉瓦造りとは違って、どっしりとした重みと風格が感じられる。

　中に入ると坑道は今までと同じ煉瓦造りだが、全体が緩やかなＳ字型のカーブ
を描いていて、長さも同線では最長の550ｍも有り、出口の明かりは見ることが出
来ない。途中には横坑が設けられている。
今では明かり取りの役目を果たしているが、これは当時工期の短縮のため中央部か
らも掘り進めた名残だという。





　上から蔓草が垂れ下がり、時の流れが感じられるトンネルは重要文化財に
指定されている。中に入ると幾分気温が下がるのか、少しひんやりとした空
気を感じるのが解る。このようにトンネルと一口に言ってもその姿は様々で、
そんな意匠の違いを見るのもこの道を歩く楽しさの一つである。（続）



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