ジャム・セッション

２５歳で事故死したクリフォード・ブラウンはその天才的なプレイと短すぎるキャリア故に、死後に多くの録音が彼のリーダー作として発売されました。クリフォード・ブラウン・オールスターズの帯がついた本作もエマーシー・レーベルが１９５４年に西海岸の一流プレーヤー達を集めて行ったジャムセッションを収めたもので、特に彼のリーダー作と言うわけではありません。メンバーはブラウンの他にクラーク・テリー、メイナード・ファーガソン（いずれもトランペット）、ハロルド・ランド（テナー）、ハーブ・ゲラー（アルト）、リッチー・パウエル＆ジュニア・マンス（ピアノ）、キーター・ベッツ＆ジョージ・モロウ（ベース）、マックス・ローチ（ドラム）。白人、黒人を問わず総勢１０人の名手が顔を揃えており、さらに１曲のみ黒人歌手のダイナ・ワシントンが加わっています。



曲は全４曲。うち“What Is This Thing Called Love”と“Move”の２曲が１５分前後もある長尺の演奏で、ジャム・セッションらしく全員が次々と代わりばんこにソロを披露します。なぜかスタジオに観客を入れて録音されたらしく、ソロが終わるたびに拍手が入るのが邪魔ですが、演奏自体はまことにもって素晴らしい。中でも聴きモノが３人のトランペッターの競演。不世出の天才クリフォード・ブラウンの圧倒的なプレイは言わずもがなですが、負けじと力強いソロを奏でるクラーク・テリーの健闘ぶりが光ります。ただ、ハイノートを連発するメイナード・ファーガソンは個人的にはやや苦手ですかね。後の２曲はバラード。“Darn That Dream”はダイナ・ワシントンのボーカル入りですが、彼女のパンチのある歌声もさることながらハロルド・ランドの２分以上に及ぶテナーソロが溜息の出る美しさです。ラストはバラード・メドレーで、ピアノ（ジュニア・マンス？）の“My Funny Valentine”、クラーク・テリーの“Don't Worry 'Bout Me”、ハーブ・ゲラーの“Bess, You Is My Woman Now”、そしてブラウンの“It Might As Well Be Spring”と続きます。どれも甲乙つけ難い出来ですね。このメンバーだとついブラウンに目が行きがちですが、他のメンバー、特にテリーとゲラー、ランドの実力を再認識するには格好の１枚です。