ズート・シムズ・カルテッツ

プレスティッジと言えば黒人ハードバップの専門レーベルという印象が強いですが、初期は白人ジャズマンの作品も結構あるんですね。本日ご紹介するズート・シムズもその１枚です。もともとズートは白人でありながら同時代のウェストコーストジャズとは毛色が異なり、アーシーでコクのあるテナーが売りなので、同レーベルのラインナップの中でも違和感はありませんが。録音は２つに分かれていて１９５０年９月のセッションではジョン・ルイス（ピアノ）、カーリー・ラッセル（ベース）、ドン・ラモンド（ドラム）、１９５１年８月のセッションではハリー・ビス（ピアノ）、クライド・ロンバルディ（ベース）、アート・ブレイキー（ドラム）がそれぞれリズムセクションを務めています。



全９曲。うちズートのオリジナル曲である“Zoot Swings The Blues”が２テイクあり、特にテイク１は８分を超える長尺の演奏。この時代のビバップは２～３分の短い曲が主流なだけに異例の長さと言えるでしょう。とめどなく歌心あふれるフレーズを繰り出すズートのプレイが圧巻ですが、後半のアート・ブレイキーのパワフルなドラミングも注目です。ただ、１１分に及ぶ“East Of The Sun”は無理矢理時間を引き延ばした感が否めません。５分前後に一旦演奏が終了しかけたと思ったら、またズートのソロが始まってあれ？という感じです。それ以外は全て２～３分程度の短い演奏ですが、ズートのオリジナル“Trotting”、スタンダードの“It Had To Be You”“Dancing In The Dark”あたりがお薦めです。ズートは当時まだ２０代半ばですが、玄人好みのプレイスタイルは既に完成されています。滑らかなアドリブと温かみのあるトーンはジャズテナーの手本と言っても過言ではないでしょう。