ルーツ

５０年代のハードバップ全盛期にはジャムセッション形式によるアルバムが多く録音されました。特定のリーダーがいるわけでもなく、レコード会社の呼びかけでミュージシャン達が集まり、その場限りのセッションが開かれる。演奏前におそらく簡単な打ち合わせが行われるだけで、後は参加ミュージシャンが思う存分にアドリブ演奏を行う。はっきり言ってかなりアバウトなやっつけ仕事ですが、それでも綺羅星のごとく才能溢れるジャズメン達が揃っていたこの時代には多くの名演奏が生み出されました。特にプレスティッジはジャムセッション形式の作品が多く、「オール・ナイト・ロング」「オール・デイ・ロング」「アフター・アワーズ」「テナー・コンクレイブ」「インタープレイ・フォー・２トランペッツ＆２テナーズ」等多くの名盤を残しています。今日ご紹介する「ルーツ」もそのうちの１枚です。



セッションは１９５７年１０月２５日と１２月６日の２回に分けて行われ、どちらもトロンボーン、トランペット、バリトンの３管編成からなるセクステットです。うち両方に参加しているのはトランペットのイドリース・スリーマンとベースのダグ・ワトキンスの２人だけで、後は１０月のセッションがジミー・クリーヴランド（トロンボーン）、セシル・ペイン（バリトン）、トミー・フラナガン（ピアノ）、エルヴィン・ジョーンズ（ドラム）。１２月のセッションがフランク・リハック（トロンボーン）、ペッパー・アダムス（バリトン）、ビル・エヴァンス（ピアノ）、ルイス・ヘイズ（ドラム）という顔ぶれです。

曲は全部で３曲しかありませんが、そのうち１２月録音の“Roots”だけで２７分を超える長尺の演奏です。ジャムセッションは明確なアレンジもなく、各人のアドリブに自由に任せるため、演奏が長くなりがちですがそれにしてもここまで長いのは珍しいですね。ゴリゴリと吹くアダムスのバリトン、力強いスリーマンのトランペット、そして意外とブルージーなピアノを弾く若き日のエヴァンスと聴き所はありますが、さすがに冗長さを感じずにはおれません。半分くらいにまとめてくれると良かったんですけど。残りの２曲は１０月のセッションからの収録で、どちらも古いゴスペル曲をモダンジャズにアレンジしたもの。“Down By The Riverside”ではセシル・ペインのバリトンに続き、再びスリーマンがブリリアントなソロを聴かせます。“Sometimes I Feel Like A Motherless Child”はマイナーキーのナンバーでクリーヴランドのトロンボーン、ペインのバリトン、フラナガンのピアノとソロが受け渡されていきます。ちと暗すぎるのが難点です。以上、豪華ハードバッパーの共演ですが、内容的にはまあまあと言った感じの１枚です。