ホントに退役するんだね。

　年内にも退役する予定のアメリカ合衆国スペースシャトル。NASAは機体（オービタ）の払い下げをする計画である。22日のニュースで、払い下げ価格が値下げになったことがわかった。当初価格38億円、これを26億円にする。記事のタイトルは、「スペースシャトル大安売り！」だった。
　現存する3機のうち、3番機のディスカバリーは首都ワシントンの国立航空宇宙博物館が引き取ることが決まっている。4番機エンデバーと5番機アトランティスを屋内展示できる博物館や教育機関を2月まで募集、2011年7月以降に引き渡す。そんな内容の記事だった。

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　38億円でも26億円でも、思ったよりも安い!!! もちろん僕は買えない。でも、建造費が確か1機2,000億円じゃなかったかな。随分お安い。
　英文ニュースを探したら、「NASA Garage Sale Includes Shuttles, Engines, Space Suits（NASAのガレージセールには、シャトル、エンジン、宇宙服も）」という見出しで詳しい記事を見つけた。いつものようにDL、保存した。
　いつかどこかで（授業で）使えるかなと思って読んでみた。値下げの理由は、運送費用等をさげたからのようだ。当然現在の経済状況を考えてもいるだろう。なお、日本語のニュースで見かけた、ディスカバリーの展示場所は、いわゆるスミソニアン博物館であることがわかった。
　また、屋内展示が条件の理由は、適切に保存・展示され、アメリカの宇宙開発を、可能な限り広く一般公開できるようにするためと書いてあった。記事を読んだところ、Bill Gatesが個人的にバックヤードに置くことはできないと書いてあった。もちろん冗談。でも、ゲーツ氏ならば、博物館の一つくらい作るかもしれないぞ。
　なお、大気圏滑空実験機である、あのエンタープライズも、払い下げになるようだ。これなんか買いたい人は絶対いるだろう。

　結構おもしろい記事だった。