私は東京の世田谷区と狛江市に隣接した調布市の片隅に住む７５歳の身であるが、
私の実家も近くにあり、この地域に住んで結婚前後の５年を除き、
７０年この地に住んでいる。
昨日、私はテレビのニュースを視聴していたら、
東京都心で桜(ソメイヨシノ)が１４日に開花し、満開は来る２３日が予測され、
まもなく、お花見が楽しめそうです、と報じていた。
私の住む地域は河津桜、大島桜などの早咲き桜を除けば、
３月２５日前後から染井吉野(ソメイヨシノ)の桜が最初に咲き始めると、
その後に山桜(ヤマザクラ)、やがて八重桜(ヤエザクラ)が咲くが、平年の習わしとなっている。
本日、いつものように我が家の平素の買物の専任者の私は、
スーパーで家内からの依頼品を買い求め、帰宅した後、
本日はどのコースを散策しょうかしら、と少し思案した後、野川の遊歩道とした。
私の住む所は、住宅街で家並みが密集しているが、
自宅の近くに野川が流れ、この両岸に遊歩道があり、私は何かしら解放感を感じて、
こよなく歩いているコースのひとつであり、本日は下流沿いとした。
このような思いになったのは、満開が２３日に予測されていたので、
どのくらい咲いているかしら、と思い桜並木の下を歩いたりした・・。
まもなくオマケで三分咲きだよなぁ・・と心の中で呟(つぶや)いたりした。
やがてベンチに座り、コンビニで買い求めたペットボトルの温かい煎茶を飲みながら、
ぼんやりと桜花を眺めていた。
こうした時、昨日の午後のひととき、家内がキッチンでラジオを聴きながら、
食器棚を整理していたが、まもなく居間にいた私は、森山直太郎さんの『さくら(独唱)』の歌が聴こえたことが、
突然に蘇(よみがえ)って、脳裏から舞い降りてきた・・。
私のサラリーマン現役時代は、中小業の多い音楽業界のあるレコード会社に勤めていたが、
１９９８年（平成１０年）に業界のＣＤを中核とした売上げがピークとなり、その後は業界全体が縮小した。
この前後に、それぞれの会社が再構築がよぎなくされ、リストラなども行われた。
私たちの同世代は、定年退職時が６０歳であり、
暗黙として、お互いに定年退職まで、頑張ろうとする意志は大半であり、
もとより若き入社時代から人生設計の主軸として過ごしてきた・・。
こうした中で、私の知人の多くは５０代となり、
私が勤めていた会社でも、組織の見直しによる人事配置転換の人事異動、出向、
そして社員を自主退職させる希望退職優遇制度などの烈風となった・・。
このような形で、同じ時代の空気を共にした上司、同僚、後輩などと別離があり、
業界から去った人も数多くあった。
私も５５歳を迎える年に、１９９９年(平成１１)年の初春、リストラ烈風の中、
各レコード会社の音楽商品のＣＤ、ＤＶＤなどの物流を委託している物流会社に、
あえなく出向となったりした。
もとより出向身分は、会社に直接に貢献できる訳もなく、まぎれなく戦力外なので、
私は本社に３０年近く勤め放り出され、屈辱と無念さが入り混じ、
私でも失墜感もあり都落ちの無念さを感じたが、
半年後から何とか馴染み、自分の敵は自分だ、と思いながら精務した。
出向先は少し遠方地にある各レコード会社が音楽商品のＣＤ、ＤＶＤなどを委託している物流会社で、
この中のひとつの物流センターに異動させられたりした。
そして約２万５千種類の音楽のＣＤ、ＤＶＤなどの商品が並ぶ棚の大きな倉庫の中で、
センター長をはじめとする私を含めて正社員の５名の指示に基づいて、
若手の男性の契約社員、アルバイトの１０名、
３０代と４０代の多い女性のパートの１２０名前後の職場であった。
こうした中、ソフトの販売店に出荷、返品など取り扱う商品センターで、
全国のＣＤ販売店、卸店などからの注文に応じて、即日出荷するのが、業務が大半で、
或いは返品を含めた商品の出入り、保管などの業務管理を行っていた。
そして私は、主要曲の出荷量を予測したりし、
効率よく迅速に出荷できるような業務も責務のひとつであった。
こうした中で、２００３年（平成１５年）３月の初め発売された森山直太郎さんの『さくら(独唱)』のＣＤシングルは、
発売日の初回枚数が、わずか１５００枚前後であったと記憶している。
この当時、かって勤めていた出向元のあるレコード会社からは、
毎月発売されている新譜と称されるＣＤ、ＤＶＤ等の音楽商品に関して、
邦楽、洋楽、クラシックなどは、少なくとも１００種類はあった。
その上に既に前月までに発売されている旧譜と称されるの商品は、
２万５０００種類は超えて、この中の一部にヒット曲もあり、主要曲として出荷量の大半を占めていた。
こうした状況であったので、３月５日に発売された森山直太郎さんの『さくら(独唱)』は、
初回枚数が余りにも少なく、私は注視することがなかった。
やがて桜の花が本州を北上するように、
この曲のＣＤが次第に上昇し、私は明日は３千枚ぐらいかしら、と予測して、
若手の男性契約社員に、商品を揃えるように依頼したりした。
しかし大半が私の当日出荷枚数を超えて、
私はＣＤ５０００枚単位のパレットを保管倉庫から出荷しやすい場所に移動させたり、
そして私が予測した以上の曲の数々の商品に於いても、現場を駆けずり廻っていた。
この頃の私は、通勤時にビジネスバックの中に、ＣＤウォークマンを入れて、数々の曲を聴き、
音楽専門雑誌を読みながら、それぞれの曲の出荷を予測の基礎としていたが、
３０年近くレコード会社で情報・管理畑で体験した身でも、需要予測は難しいのである。
特に数多い音楽商品の場合は、人々の好みを予測し、この中の一部の方が一枚を購入して下さるので、
まぎれなく生きた心の商品でもある。
結果として、森山直太郎さんの『さくら(独唱)』は、東北の北部に桜の咲く時期まで、活発に動き、
５月の初めの大型連休の頃、ミリオン・セラーと称せられる百万枚となり、その後も出荷を重ねた。
私にとっては、たまたま定年退職の前の年に、この曲が私の予測を遥かに超え、
思いで深い曲のひとつとなった・・。
この当時の頃のＣＤシングルは、何曲も収録されているのが、流行だった。
このＣＤシングルも『さくら(独唱)』、『さくら(合唱)』、『さくら(伴奏)』、そして別の曲の『手紙』が入っていた。
私は『さくら』を３回ばかり聴いた後、『さくら(合唱)』が最も好きな曲となった・・。
何よりも女子高等学校の音楽部の方達が合唱に加わり、
より一層、哀切、惜別の情緒が醸(かも)し出されいる、と公言したりした・・。
このように私なりに体験をしたので、本社に勤務を含めた３５年間でも、
数多くのヒット曲にめぐり逢えたが、とりわけ森山直太郎さんの『さくら(独唱)』の歌は、
思いで深い曲のひとつとなっている・・。
やがて出向先の大手企業の傘下の物流会社も大幅なリストラが実施されたり、
私が３０年近く勤めてきた出向元のレコード会社でも、幾たびかリストラ烈風となる中、
私の同僚、後輩の一部が定年前の退社の連絡、或いは葉書で挨拶状を頂いたりし、
私は出向先で２００４年(平成１６年)の秋に、何とか定年退職を迎えることができた。
そして、この当時は大企業も盛んにリストラが実施されている中、
たとえ私が定年後に新たな職場を探しても、これといった突出した技術もない私は、
自身の力量のなさを悟(さと)ったりした・・。
そして何よりも遠い勤務先の出向先で、私なりに奮闘して体力も気力も使い果たしてしまったので、
やむなくサラリーマン生活を卒業し、敗残者のような深情で年金生活を始めた・・。
そして年金生活は、サラリーマン航路は、何かと悪戦苦闘が多かった為か、
つたない半生を歩んだ私でも、予測した以上に安楽な生活を享受して、早や丸１６年が過ぎている。
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