１月から太ももと両脇の後ろあたりにリングワームができて、薬を大量消費して撃退するも、すぐにまた復活し、思い余って皮膚科に行った。
折悪しく、皮膚科に行った時にはリングワームはほぼ消えていたので、撮っておいた写真を見せた。
医者は写真を数秒見て、一言。
「老化だね、これはエグゼマ（湿疹）」
と言い放った。１０分以内の診療時間の間に、４回も「老化」を連発した医者はヤブか、と憎まれ口をたたいた私であったが、言われたとおり、帰りに保湿液体ソープと保湿クリームを買った。
その日から保湿に努めてみてわかったこと。
私はどうやら乾燥肌らしい。
粉もふかないし、乾いたという自覚はなくても、乾燥していたようなのだ。
保湿のソープで洗ったあと、保湿クリームをすりこむ。数日すると、再びリングワームもどきが太ももに出て来たが、そこを念入りに保湿して、薬もつけておくと２日ほどで消える。
皮膚の表面がチリチリするのが、湿疹が出る前兆で、チリチリしたら保湿する。
鎖骨の下あたりに赤っぽいプツがいくつかできて、それも保湿をたっぷりしてみたら消えた。
エグゼマは感染しないと医者が言ったので、１度手を通した服を洗っていたのはやめたが問題なし。
自分は混合肌だと、ずっと思い込んでいた。
でも、３０代の頃、二の腕の内側に湿疹ができて皮膚科に行ったら、「老化による湿疹」と言われて怒髪天を衝いたことがあったのを思い出した。
まだ３０代で老化とは失礼千万である。
確かその時も、保湿をしなさいと言われたように思う。怒りにまかせて、医者の言ったことなど「このヤブが！」と切り捨てたけど、その頃から私の乾燥は始まっていたのかもしれない。
年齢や環境でも肌の状態は変わっていく。
湿疹は、私の体からのサインだった。少し謙虚に体と向き合っていこうと思う。