友人のAと私は、女子校の６年間、同じブラスバンドに属していた。
私もAも、田舎の真面目な学生だったから、異性と出会うチャンスも度胸もなく、
言葉をかわす異性は、教師と家族だけという日々だった。
高校を卒業して、私は美大に、Aは都内の大学に進学した。
大学生になってからも、私たちは連絡を取り合って、会っていた。
６年間、ほぼ無菌状態にいた者にとって、外の世界は刺激が強すぎた。
異性がそこらじゅうにいる。
しかし、どういうふうに接したらいいのかがわからない。
私もAも、同じように戸惑い、恐れ、そして、同じように弾けた。
これはなにも私達に限ったことではない。
修道女になると言って、神学校に進学したサッチャンは、半年もたたずに同棲し、妊娠し、学校をやめて結婚した。
Aにもすぐに彼ができ、それはもう楽しく学生時代を過ごした。
大学卒業後、私とAは地元に戻って就職をし、
数年後、Aはお兄さんの同僚とおつきあいをするようになった。
相手のMさんと交際を始めてしばらくたったとき、Aから電話があり
どんよりとした声で
「どうしても話したいことがある、今夜うちに来て」と言う。
電話では話せないことだというので、仕事の帰りにAの実家に行った。
Aの部屋に入ると、Aはドアをしっかりと閉め、私を見据えて言った。
「Mさんが、私が処女じゃないことで怒ってる・・・」
「なっ！なんですと！！」
私は、呆れたのを通り越して、怒りが湧いてきた。
明治時代からやってきたタイムトラベラーか。
穏やかそうなニコニコした顔の下は、そんなしょーもない脳みそか。
「どうしよう・・・」
「どうしようって、そんな化石みたいなヤツ、やめちゃいな」
「でもぉ・・」
Aがイジイジすればするほど、私の怒りは増してゆく。
「結婚相手に貞操を求めるんなら、そういう自分も当然童貞なんだろうな！」
「いや、それは違うかもだけど・・・」
「なにィっ！！！ますます許せん！そんな都合のいい話があるかッ！！」
あー、驚いた。婚前交渉がどうした。
いまどき、そんなことに夢を持っている男がいるなんて。
時代は昭和だったけど、もう絶滅しているとばかり思ってた。
結局、AはMさんとめでたく結婚し、娘と息子に恵まれて幸せに暮らしている。
結婚してすぐの頃、
「Mさん、最近トイレットペーパーの減りが早くない？とか言うんだよね」
とAが言ったが、私は動じなかった。
「そりゃ、自分はちゃっかり体験を済ませてて、相手にはそれを許さないような男だもん」
私の、Mさんに対する印象はそうとうに悪い。
悪いが、きっとそれを充分にカバーして余りある良いところがあるから、
Aは幸せにやっているのだろうことも、わかっている。
男にとって、パートナーのオンナ友達というのは、恐ろしい。
いったい何を知られているかわかったものではないのである。
猫たちものんびり。
我が家の窓辺