現在進行中のＡＣＬ、アジア・チャンピオンズ・リーグにおけるＦＣ東京対上海上港戦を昨夜テレビ観戦した。この上海上港というチームについては４月７日のここにも書いたが、おそらく今のアジアで実力トップというところだろうと観ているから、東京がどれだけやれるかという興味からの観戦だった。ところが、東京ホームとはいえ２対１、東京が勝ってしまったのだ。それも最後２０分以外は堂々たる戦いぶりで。ガンバ大阪が合計１対４で２ゲームとも負けたこのチーム相手だから、特に東京の健闘が光る。
なんせ、東京の守備が凄かった。上海も凄い守備をするから、中盤で激しいつぶし合いが続いていく展開。が、米本を中心に後半の中頃までは東京の潰しが明らかに勝っていた。ここのところゲームが多かったと聞いた上海は疲れていたのかも知れないが、走り負けて反則という場面が多かった。ただ、審判は明らかに上海寄りの判定をしていた。こういうゲームを、水沼宏太の２得点で勝利したのだ。フリーキックから１点、見事なダイレクト・ボレーで１点。
アウェーで戦う第２ゲームはこうはいかないと思うが、この守備が続くようならば、つまりゴール前に来るまでに潰すというゲームができれば、同点ということもあり得るはず。楽しみである。ただ、東京の頭脳、高橋秀人のこんな感想はきちんと聞いておくべきだろう。「正直、相手が格上だなという気はした」。４月７日にも書いたが、上海の監督はスベン・ゴラン・エリクソン。全盛期のイタリアでラッチオを優勝に導いた名監督である。ただ、こういう守備組織を指導し切ったゲームがやれるということでは、東京の城福浩も監督として一皮むけたかも知れない。もちろん、Ｊリーグでは今東京は不成績だから、ＡＣＬ特別な厳しさに対応した闘い方を研究してきたことも明らかなのだ。２４日の次戦が、とても楽しみだ。
本日は、東京とともに勝ち残っている浦和が戦う。埼玉スタジアムにて、強豪ＦＣソウルが相手だ。これも激しいつぶし合いになるだろうから、かぶりつきで観るぞ！ この浦和はＡＣＬの経験も豊富であり、去年ここで優勝した広州恒大を予選同組で退けて勝ち抜けただけに、上海上港とも五分で戦えそうだ。
ＡＣＬの闘いはとにかく、Ｊリーグ戦とは全く異なった超激しいものになる。日本のテレビ局はＡＣＬをもっと重視して欲しい。このＡＣＬ激戦の最終結末が世界クラブ王者決定戦という、そんな大事な大会なのである。だからこそ、昨夜のゲームに代表監督ハリルも当然臨席していた。米本はいー所を見せたな！ マケレレか、今世界が注目するヌゴロ・カンテかと言ったら、言い過ぎになるだろうが。
