日々の恐怖 １２月２１日 優先席の老人

　　日々の恐怖　１２月２１日　優先席の老人



　Ｋさんが就職する前、大学生だった頃の出来事だ。
当時のＫさんは大学からバスで３０分程の場所で一人暮らしをしており、バイトに友人付き合いなど充実した日々を過ごしていた。
　夏盛りの夜だったとＫさんは言った。
その日は友人との呑み会があってドンチャンと騒いでいたが、翌日にバイトが控えていた為、Ｋさんはバスの最終が出る前に一人帰路についたそうだ。
　むわっとするような熱気の中、なかなかやって来ないバスを待っていると、暗がりからゆっくりとバスの灯りが近づいてきた。
遠目から見ても車内には人がおらず、

“　誰もおらんのに、何でこんな時間かかってんだよ！”

と、内心で悪態をつきながらも停車したバスに乗り込んだという。
　一番後ろの席を一人で陣取ると、前の方の優先席に二人の老人が座っているのが見えた。
何やらモゴモゴと話しているが、バスのエンジン音がうるさくて良く聞き取れなかった。

“　何話してんねやろ？”

と、考えていると急にバスのアナウンスが流れた。

『　次は○○前、○○前……次、止まります。』

Ｋさんは言った。

「　酔っていて最初は気付かなかった。」

先を促してみれば、

「　だってその老人たちも私も、誰もブザー押してなかったんですよ？」

と、Ｋさんは眉を寄せた。
　やがてバスは停車して、一人の老人が代金も払わずに降りていった。
残されたのは、もう一人の老人とＫさんのみである。
　その頃になると、

“　おかしいな・・・？”

くらいに疑問を感じ始めていたＫさんだったが、次の停留所で自分は降りてしまうので、深く考えるのを止めたそうだ。

『　次は○……次、止まります。』

　アナウンスが流れるや、Ｋさんはすぐにブザーを押して席を立った。
すると老人も席を立ち始めた。

“　げ～、この老人も降りんのかよ！”

と思いつつも、老人の後に付いて運転席の脇を通るとき、また気付いたことがあった。
　今度の老人もお金を払わずにバスを降りたのである。

「　あの～、さっきから爺さんが降りてってると思うんスけど・・・。
このバスって先払いとかありましたっけ？
定期ってわけじゃなさそうだし・・・？」

酔いの勢いも手伝ってか、つい運転手に向かってそんな事を聞いた。
　すると、思わぬ答えが返ってきたのだそうだ。

「　ああ・・・、あの人たち、バックミラーに映らないから料金はいらないんだ。」

運転手は事も無げに、疲れた笑顔でそう答えたという。

「　深夜のバスが遅れてくる時は気をつけた方がいいですよ、乗ってる可能性ありますから・・・。」

と、最後にＫさんは締めくくった。
　バスのブザーが鳴ってもいないのに、アナウンスが、

『　次止まります。』

と言ったら、運転手はバックミラーを確認することがある。
それは乗っている人たちが、どちらの人なのかを確認するためだそうだ。










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