日々の恐怖 １０月１５日 黒い男

　　日々の恐怖　１０月１５日　黒い男




　病気で入院しているばあちゃんを、親戚揃って見舞いに行ったときの話だった。
実際、ばあちゃんの容体は芳しくなく、それは見舞った全員が既に知っていた。
　ばあちゃん本人が、どこまで自分の状態をわかっていたかは、俺にはわからない。
そんな時、従兄弟が急にばあちゃんにしがみついて泣き出した。
それも、子供が泣きじゃくるように、わんわんと泣いた。
　みんな焦っていた。
まるで、ばあちゃんが今にも死んでしまう、とでも言わんばかりの騒ぎだからだ。
　なんとか落ち着かせてなだめようとすると、従兄弟は泣きながら、

「　自分のせいで、ばあちゃんが死ぬ。」

と言い出した。
　わけがわからないなりに詳しく聞いてみると、夢の話だという。
普通の日常的な夢を見ていたら、唐突に黒い男が現れて質問をされた。
道でも尋ねるような自然さに、従兄弟はつられるように答えてしまったらしい。

「　近々、死んでしまうものの心当たりはないか？」
「　ばあちゃんのこと？」

目を覚ましてから、何てことをしてしまったのだろう、日々病状が悪くなりつつあるばあちゃんの様子に、あの男は死神だったのではないかと思うようになり、とうとう耐えきれなくなったのだ、と言った。
　どうにも扱いに困った様子の親族たちをよそに、ばあちゃんは従兄弟の背中を精一杯さすりながら、大丈夫、大丈夫、と声をかけ、

「　その男の夢なら、ばあちゃんも見たことがあるんだよ。」

と話し始めた。

「　ばあちゃんはね、その質問にいつもこう返していたんだ。
家の軒下の鉢植えが枯れかけている、私も世話できずにいるし、きっと長くは持たない、ってね。
あの鉢植えたちに、ばあちゃんも悪いことをしてしまった。
もう、そうして押し付けておくのも忍びない。
だから、いいんだよ。
もういいんだよ。」

そう言っていた。
　それから何日かして、ばあちゃんは亡くなった。
あのばあちゃんの話は、俺を含め、親戚みんなどう捉えていいのかわからずにいる。
　従兄弟を安心させようと、ばあちゃんが咄嗟に話を合わせて語って聞かせたのかもしれない。
でも、もう長く口を開くこともままならなくなっていたばあちゃんに、そんなことができたのだろうか、という疑問もある。
　ばあちゃんが心配していた軒下の鉢植えは、まだ無事だった数鉢を俺が預かることにした。
幸い今のところ、黒い男が夢に出てくることはないままだ。













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