コーヒーの味

このところわたしは、少しはコーヒーの味がわかってきているかな…と
思っていた。

というのも、いまネットで注文すれば、お手軽に各国のスペシャリティー
コーヒー豆が手頃な値段で手に入るのである。そういうこともあって、
我が家ではコーヒーは豆で買って、挽いて飲んでいるのだ。
しかし、まあ正直コーヒーの味が「わかる」と言えるほどの自信はないのだが、
少しは…と思っている。

このあいだ会社で昼食を終えた後、無性にコーヒーが飲みたくなってしまった。
そのときちょうどよく話をする他部署の女性が昼食後のコーヒーを作るとこ
だったので、思わずそばに行って「コーヒー一杯恵んでクダシャイ」と
ずうずうしくもお願いしたのである。

彼女はいやな顔ひとつせず、この無粋なオヤジのお願いを快く聞き入れてくれ、
「ミルクは？砂糖は？」と好みを丁寧に聞き取り、配合してくれたのだ。

いやあこのときのコーヒーのおいしかったこと。言っておくが、これは
インスタントコ－ヒーなのである。コーヒー・ミルク・砂糖が絶妙のバランス
だったのだ。わたしは飲み干した後も感激してしばしカップを握り締めて、
後味の余韻に浸っていたら、もう彼女は食堂を去って行き、お礼も言わず
仕舞いになってしまったのである。

実はこのことは少なからずわたしにショックを与えたのである。
我が家で豆を挽いて飲んでいるスペシャリティーコーヒーは何だったんだ。
ガテマラは、キリマンジャロは、マンデリンは、何だったんだ…。

幸運なことに、もう一度彼女のコーヒーを飲む機会を得たのだが、
ほんとにお世辞も誇張もなく、やっぱりおいしかったのだ。
やさしい味なのである。
コーヒーの味って…深く考えさせられたのだった。

ごちそうさまでした。