先日、サッカー日本代表対ベルギーの中継を観た。
試合は、見事日本代表が3-2で勝ったが、TV中継が
日本時間のAM4時45分からとあって、眠い目を
こすりつつ、家人らを起こさないようにボリュームを落として
画面にかじりついた。
そのかいあって、0-1からの日本逆転勝利と、
見ごたえのある試合だった。
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このところ不甲斐ない試合を見せられていた
溜飲を久々に下ろさせてもらった。
まあ、親善試合なので勝ち敗けはいいとして、
試合っぷりにいいものが出てきたように思えたからだ。
サッカー日本代表のザッケローニ監督、通称「ザック」は、
全日本代表に決まったのが2010年だから、3年が
過ぎたことになる。
イタリア出身の監督だが、監督に決まった時の評判は
今ひとつだったのだ。
しかし、就任してからの19試合、引き分けを挟んでの
無敗の快進撃は、その評価をくつがえしたのである。
交代した選手がすぐに得点して活躍したりして、
打つ手打つ手が見事にはまり、“ザックマジック”とまで
呼ばれて賞賛された。
ザックが日本のファンに向けて書いた手記を読んだが、
日本への縁や想いは心打たれるものがあった。
わたしは、それを読んでザックのファンになったのである。
こう見えても、一度ファンになったものを簡単に
見限ったりはしない。
ただし、文句はファンとして大いに言わせていただく。
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ザックジャパンは、アウェイで北朝鮮に負けて以来、
無敗神話は崩れてしまい、その後のアジア選手権で
優勝してワールドカップ出場は決めたものの、どことなく
精彩を欠く試合が続いたのだ。
輪をかけて今年のコンフェデレーションカップで
惨敗してしまったので、世論は手の平を返したように、
監督交代論まで吹き出した。
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まあ、監督業というのは、批判されるのも仕事の内なので
やむを得ないと思うし、正直わたしも「どうしたザック」何か
あったの?という感じになっていた。
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しかしこの前の、ヨーロッパの雄オランダやベルギー戦での
善戦いぶりを見て、何かが戻ったような気がして、
ちょっと安堵の胸をおろした。
いずれにしろ、もう「どうしたザック」は止めにしたいと思う。
わたしは、サッカー全日本ザケローニ監督を信頼し、
彼を支持し、全面的に応援していくつもりです。
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Wカップがんばれザックジャパン!