鹿沼市板荷の観音桜

　観音桜は、鹿沼市板荷地区を流れる黒川沿いにあるエドヒガンの１本桜である。現地の案内板によれば、この桜は、色もよく、花の寿命も長く、花の数も多く、４月の第１日曜日の観音様の縁日に合せて咲くので「観音桜」と名付けられたとのことである。

　今年は、１月初めよりずっと夕方～夜間において星空ばかりを撮ってきたが、新型コロナウイルス感染拡大防止の緊急事態宣言が解除されたので、私的に日中の撮影を解禁し、桜の写真を撮ってきた。
　これまで、家族全員ともに新型コロナウイルスには感染しておらず、自主的なPCR検査でも結果は陰性であるから、「感染者から移されない」ように徹底した予防策を施して、日々、通常通りに通勤して仕事をしているが、休日も同様に気を付けての外出である。何をしようと、批判的なコメントを書き込む方もいるが、COVID-19に感染していないことが確実に判明しているならば、人に感染させることはないので、夜間のみならず日中の撮影も「密閉・密集・密接」を避けて行うようにした。
　さて、桜の撮影は、2018年4月21日に新潟県十日町市の「儀明の棚田」、同日に新潟県津南町の「中子の桜」を撮って以来、実に３年ぶりである。昨年の４月は自宅で自粛していたので、今年は、これまでに撮ったことがない桜を写したいと思い鹿沼市板荷の観音桜を選んだ。尚、ブログで撮影場所を記載すると、その情報を頼りに大勢のカメラマンが集まり「密」になることが懸念されるが、本桜の見頃は過ぎ４日夜の風雨で花もほとんど散ってしまうと予想されるため場所を明記して掲載した。
　遠方での撮影は前日夜から現地入りし車中泊が定番となっているが、今回の場所は自宅からおよそ150km。久しぶりに早起き（と言っても毎日会社に出勤するために４時半起床）で２時起床、２時半出発。現地に４時半に到着した。誰もいない。ロケハンを済ませ５時からセッティング。
　情報では、先週末に既に満開を迎えており、近寄ってみるとかなりの花びらが散っているが、遠目にはまだまだ見ごたえ十分である。桜は川の斜面途中から生えているため、カメラをセットした位置からは根本より2mくらい上の部分しか見えない。樹齢も不明だが、長野県阿智村の「駒つなぎの桜」に匹敵するくらい実に素晴らしい眺めである。手前の田んぼに水が張られたら、映り込んでより美しいだろう。
　目指す光景は、対岸の山の稜線から朝日が顔を出した瞬間、その逆光（透過光）で輝く桜！日の出時刻は５時半。そのために日の出前から待機していたのだが、天気予報に騙され、残念ながら上空には厚い雲。晴れ間が広がり、太陽が顔を出したのは８時半過ぎであった。この日、桜の前に４時間ほどいたが、私以外に来た方はカメラマンが１名だけ。それも数カット撮ってすぐに帰ってしまった。観光客はゼロ。満開から一週間過ぎたためか、天候が曇りの影響なのか・・・独り占めの桜とじっくり対峙しながらシャッターを切った。
　しかしながら、今回の鹿沼市板荷の観音桜は、観光のための紹介写真にはなるだろうが「単に撮っただけ」の結果。よく「一期一会の光景・・・」と言うが、これは自身の失敗を慰める言い訳でしかない。来年以降は「満開で雨上がり、快晴で放射冷却の朝靄、日の出の逆光」という光景を撮るために再挑戦したいと思う。

　現地入りいた時間は真っ暗であっため気が付かなかったが、周囲が明るくなると鹿沼市板荷地区には桜が多いことに気づく。なかなか絵にすることは難しいが、いくつかの光景を撮ったので観音桜とともに掲載したいと思う。
　ちなみに、しだれ桜は個人のお宅に植わっており、了解を得て撮影した。背後に朱木蓮を配置し、しだれ桜の何とも言えぬ淡いピンク色の花と対比させた。

　昨今、撮影者のマナーが大きな問題となっている。有名な景勝地においては、大勢のカメラマンが集まり、場所取り合戦で喧嘩があったり、私有地や自然保護のための立ち入り禁止区域に入り込んだり、所かまわず用を足したり、 夜中から騒いだり、邪魔な所に車を止めたり、畑に三脚の足を刺したり・・・悪行にきりがない。過去に何度も桜を撮りに訪れていた東京都あきる野市にある通称花の寺「龍珠院」は、とうとう三脚禁止になったという。 桜に限らず、どんな風景の撮影でもマナーを守らなければ撮影する資格はない。

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鹿沼市板荷の観音桜
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F3.5 0.3秒 ISO 100 +1EV（撮影地：鹿沼市板荷　2021.4.03 5:41）

鹿沼市板荷の観音桜
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F4.5 1/640秒 ISO 100（撮影地：鹿沼市板荷　2021.4.03 8:26）

しだれ桜
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F3.5 1/25秒 ISO 100 +1EV（撮影地：鹿沼市板荷　2021.4.03 6:48）

しだれ桜
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F2.8 1/50秒 ISO 100 +2/3EV（撮影地：鹿沼市板荷　2021.4.03 6:55）

しだれ桜
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F2.8 1/40秒 ISO 100 +1 2/3EV（撮影地：鹿沼市板荷　2021.4.03 6:53）

桜
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F3.5 1/250秒 ISO 100 +1EV（撮影地：鹿沼市板荷　2021.4.03 8:07）

桜
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F2.8 1/250秒 ISO 100 +1EV（撮影地：鹿沼市板荷　2021.4.03 8:10）

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