発知のヒガンザクラ。2014年に撮影した写真であるが、写真１と２は初掲載である。新型コロナウイルス感染拡大防止のために発せられた国からの非常事態宣言と東京都からの非常事態措置を受け、少なくとも４月中の自然風景と昆虫の撮影はすべて予定をキャンセルした。従って、今年は新たな「桜」を撮ることはできないので、未掲載の写真を追加した発知のヒガンザクラで今年の「桜」を締めたいと思う。
発知のヒガンザクラは群馬県沼田市にあり、県内に数ある一本桜の中でも大きさ・立姿・周囲の景観、すべてが優れていることで有名である。 エドヒガン（江戸彼岸）という野生種の巨木で、幹周約5m、樹高約15m、推定樹齢500年と推定され、県の天然記念物に指定されている。里山と青空を背景に、水田、りんご畑、桑畑で囲まれた丘にそびえる巨木。その周囲の景観とも相まって咲き乱れる姿は見事なものである。稲の苗を作る頃に開花するため「発知の苗代桜」とも呼ばれ、その姿に、春の訪れの喜びと豊作の祈願を重ね、古くから大切にされてきた集落の御神木でもある。
この時の撮影のメインは、「上発知のシダレザクラ」。こちらは「沼田の名木百選」に選ばれているが、天然記念物の指定はない。樹齢も不明。山あいにある緩やかな棚田の一角に盛られた塚の上にあり、樹高17mで極めて美しい樹形に圧倒される。このしだれ桜は夕方の逆光で撮るのが良いと考え、昼過ぎに沼田へ向かった。関越自動車道の沼田ICで降り、玉原高原に向かうと目指す桜があるが、まず目を引くのが手前にあるこの「発知のヒガンザクラ」である。
確かに美しい桜である。駐車場がないため通行の邪魔にならない路肩に車を止めて、短時間で数カットを撮影。ただし、当時のブログ記事をみると「上手く撮影できずお蔵入り」とあり、一枚も写真を掲載していない。後に本記事の３枚目の写真は、私的に思い入れのある桜として「桜10景」という記事に掲載したが、その一枚だけである。
各地の様々な桜を撮影してきたが、桜の背景に空が入る写真は、星空と一緒に撮った夜桜と青空を背景に撮った貞麟寺の枝垂桜以外はない。特に昼間では、快晴の青空でなければ桜との色の対比や露出が難しいので単に敬遠していたからである。この発知のヒガンザクラは丘の中腹にあり、下から見上げる構図が多くなることから、撮影はしていたが現像が上手くできなかったことが未掲載の理由である。
今回、RAWデータを見直して丁寧に現像して新たに２枚（写真１と２）を加え、３方向からみた発知のヒガンザクラを掲載した。写真をご覧頂いた方から「中島千波」のようだとコメントを頂戴した。日本画家で、はかなく散りゆく桜に永遠の美の姿を与える今や不動の人気を誇る花の絵の名手である。私も画伯のような作品を目指したいと思う。
自然風景の撮影と昆虫の観察と撮影は、趣味とは言え私にとっては重要なものであり、特に「ホタル」に関してはライフワークであり、その生態の各ステージには未だ解明されていない部分が多く、その観察は極めて重要である。丁度今は、前々回の記事で紹介したように幼虫が蛹になるために上陸する時期であり、その観察で得られる知見は、保全活動を実行する上でもとても必要である。
今般の外出自粛はあくまで要請であり法的拘束力も罰則もないので、ホタルの観察のために外出したいところだが、自分の欲求を満たす無責任な行為は慎み、家族のため、社会のために、今月はすべての予定をキャンセルした。GWには活動を再開させたいので、一日でも早い終息のために頑張りたい。
お願い：なるべくクオリティの高い写真をご覧頂きたく、1024*683 Pixels で掲載しています。ウェブブラウザの画面サイズが小さいと、自動的に縮小表示されますが、画質が低下します。Internet Explorer等ウェブブラウザの画面サイズを大きくしてご覧ください。
発知のヒガンザクラ
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F5.6 1/500秒 ISO 100 +2/3EV（撮影地：群馬県沼田市 2014.4.26 13:26）
発知のヒガンザクラ
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F5.6 1/320秒 ISO 100（撮影地：群馬県沼田市 2014.4.26 13:31）
発知のヒガンザクラ
Canon EOS 5D Mark Ⅱ ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO ／ 絞り優先AE F2.8 1/1250秒 ISO 100 +2/3EV（撮影地：群馬県沼田市 2014.4.26 13:35）
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