毎月第二土曜日は、荒子観音寺所蔵の
円空仏が公開される。
観音寺には、山門の仁王像を始め、
1200余体の円空像が残されていて、
その数と内容は全国的にも例を見ない。
午後1時から4時まで本坊で公開されるが、今日も
暑い中を、たくさんの人たちが拝観に訪れた。
境内の一角を借りて、円空彫刻を楽しむ「木っ端の会」の
会員が、訪れる人たちのお世話をする。
ベテラン会員は、本坊で円空仏について概要の説明をし、
別室に安置されている像を前に、丁寧に説明をする。
間近で拝観した後は、千面菩薩像の無料体験教室が、
会員の指導で行われる。
時間が限られているので、あらかじめ会員が
体の部分を彫った像に、顔を彫る体験である。
親子連れや、若いカップル、老夫婦等が、
鑿や彫刻等を操って、楽しいひと時を過ごす。
完成した像と、会員が彫った小さな像をおみやげに、
皆さん満足そうな表情で帰っていかれる。
全国に現存する円空仏の、実に四分の一を拝観し、
お土産付きの体験教室を楽しんで、拝観料500円はお値打ちと思う。
